— Вы правы, ваше величество, — подтвердил
архимаг и шагнул из темноты позади претенденток. Затем мужчина-дроу
опустил голову и повторил позу четырнадцати эльфиек.
— Можете встать, дети мои, — разрешила матриарх
и обратилась к девушкам: — Прежде чем вы узнаете, с какой целью вас
здесь собрали, вам предстоит пройти испытание.
Стоящая в шеренгу группа ничем не выдала своего
любопытства, но по изменению движения цветовых пятен аур, видных в
магическом зрении, Хаэлхар отметил, что претенденткам не терпится
поскорее выяснить причину повышенного внимания к их персонам со
стороны самой Леяры.
— Архимаг уже определил ваши психоэмоциональные
и интеллектуальные способности. Поэтому в преданности, умении
здраво мыслить и принимать правильные решения можно не сомневаться.
Однако мне интересно проверить и боевые умения. Именно поэтому вам
разрешили пройти во дворец с оружием, — проговорила Леяра и встала
с трона.
Девушки промолчали, но в их глазах отчетливо
читалась готовность выполнить любой приказ матриарха.
По сигналу королевы заговорил
Хаэлхар:
— Для выполнения задания государственной
важности необходимы лучшие, те, кто способен сражаться как в
одиночку, так и в составе группы. Поэтому испытания пройдут в три
этапа. Сначала каждая из вас сразится с ее величеством в течение
четырех минут...
— Или до первой крови, — добавила Леяра и
пояснила: — Та, которая за отведенный промежуток времени останется
без единой царапины, проходит в следующий тур. Претендентка,
сумевшая ранить меня, считается прошедшей проверку
досрочно.
— Затем продемонстрируете умение работать в
команде, — продолжил архимаг. — С помощью жребия разобьем вас на
три равные бригады, в составе которых вам предстоит уже в течение
получаса противостоять двум другим командам.
— На этом этапе участника из игры выводит либо
смерть, либо потеря оружия, — снова внесла свою страшную лепту
королева.
— Те из вас, кому ранения позволят стоять на
ногах и продолжать бой, наряду с другими пройдут завершающую стадию
испытания. Но если в команде останется всего одна — она тоже
выбывает. Вопросы?
— Позвольте уточнить, ваше величество? —
нахмурив брови, спросила дроу с двуручным мечом.
Леяра разрешила, медленно опустив и подняв
веки.
— Нас ведь четырнадцать, каким образом мы
разделимся на три равные части?