— Ты так уверена, что все удачно пройдут первое
испытание? — усмехнулась Леяра.
— Если что, укомплектую собой недостающую
команду, — ответил Хаэлхар. — Но чтобы все шло по-честному, не
стану использовать заклинания выше пятого уровня.
— Еще есть вопросы? — оглядела подданных
королева.
— Да, верховная мать, — произнесла девушка с
двумя клинками за спиной и шестью косичками на голове. — Как мы
посмеем поднять на вас руку? А тем более ранить? Разрешите
использовать хотя бы тренировочное оружие?
— Не беспокойся, дочь моя, — ответила
правительница дроу и с грустью в голосе добавила: — Единственная,
способная противостоять мне в поединке, к сожалению, покинула этот
мир. Но в целях безопасности я все-таки во втором туре введу запрет
на стрельбу из лука в голову.
— А как насчет боевой магии, ваше величество? —
уточнила эльфийка в красно-золотой робе.
— Поражающие удары только в конечности,
дезориентирующие заклинания разрешены в любую часть тела, захваты
разума приветствуются. Но опять-таки все не выше пятого уровня —
иначе вы мне дворец разнесете.
Леяра взглянула на дроу-призывательницу
элементалей и, предвосхищая ее вопрос, промолвила:
— Магических существ использовать только из
семейства теней первого или второго класса.
— Понятно, — кивнула эльфийка в
балахоне.
— Верховная мать, а что будет в третьем туре? —
поинтересовалась наемница из клана темных убийц.
— О, этот этап особенный! С одной стороны,
последнее испытание — весьма простое, но с другой — крайне сложное,
— вновь ледяным голосом произнесла королева.
— Вам предстоит доказать преданность Шейле,
матриарху, и всему нашему народу, —принялся объяснять Хаэлхар с
несколько унылым лицом. — Необходимо показать готовность выполнять
любые приказы, какими бы нелогичными и жестокими они не казались.
От вас потребуется перевоплощение в хладнокровных и способных на
все дочерей Темного Леса. Во внушающих ужас врагам, в таких, коими
нас считают другие расы и какими были наши предки в глубокой
древности. Поэтому сейчас у вас есть время подумать и возможность
отказаться до того, как все начнется. К покинувшим тронный зал не
станут предъявлять никаких претензий, и они вернутся к своим
прежним обязанностям.
Четырнадцать девушек переводили непонимающие
взгляды с архимага на матриарха, но ни одна из эльфиек не решалась
нарушить повисшую в пещере зловещую тишину. Наконец осмелилась одна
из телохранительниц королевы: