Эти слова поставили точку в обсуждении судьбы оставленной позади
деревни. Никому не хотелось ломать хрупкую иллюзию, построенную
мной, и убеждать других в том, что деревня обречена.
Дальнейший путь сопровождался гнетущей тишиной, и в какой-то
момент я словно бы начал засыпать. Чувства притупились, а мысли
стали столь неявными, что ни одной нельзя было выцепить из их
потока. Лошадка моя замедлилась, но никому до этого дела не было.
Просто теперь я ехал не наравне с Элли, а плёлся позади всех.
Знакомый писк подстегнул инстинкты, которые пнули заторможенных
тараканов, а те в свою очередь начали носиться по черепушке со
скоростью кота, нассавшего в тапки.
Пока мозг пытался выйти на рабочий лад, тело на рефлексах отбило
ещё одну стрелу, прилетевшую из придорожных зарослей. Стоило мне
только осознать это, как я сорвался с лошади и влетел в кусты. И
только инстинкты спасли меня от потери очевидно бесполезной
головы.
Уклонившись от рубящего удара, снёсшего половину куста над
головой, принимаю на жёсткий блок такой же удар сверху. Костяные
наручи прекрасно справляются с задачей, но вот мясо под ними
неприятно заныло. Двумя движениями сближаюсь с облачённым в кирасу
воином и когтями делаю ему вентиляционное отверстие для сердца. А
после отскакиваю в сторону, пропуская мимо стрелу с характерным
листовидным наконечником. Охотничий срез тем хорош, что раны от
него очень кровавые и жертва чаще просто умирает от потери крови.
Но не на того напали, суки.
Вновь срываюсь в сторону, отталкиваюсь от дерева, отбиваю
стрелу, имевшую шансы сделать во мне лишнюю пару отверстий. Рывок,
рывок, рывок! Когти вскрывают чёртового Леголаса от горла до паха.
Выдыхаю, понимая, что противников не осталось, но почти сразу
отскакиваю в сторону. На землю падает отсечённый клочок ткани с
рубахи стрелка. Однако никого не видно. Словно…
Опасность!
Пригибаюсь и раскручиваюсь вокруг своей оси, раскинув в сторону
когти. По правой щеке струится кровь, но с когтей также стекают
рубиновые капли. Противник больше не может скрыться, в воздухе
разливается запах его крови. Не так сложно найти её исток. Рывок
вправо, отклоняю корпус, позволяя отточенной стали коснуться шеи и
не давая разорвать дистанцию. Удар сложенных на манер копья когтей
пробивает грудь противника и уходит глубоко в стоящее за ним
дерево.