— Они мне не друзья, ‒ пожала Элли плечами. ‒ Так, не более, чем
попутчики. А вот с тобой мой путь обещает быть куда результативнее.
Да и иномирцам стоит держаться вместе.
— … Давно догадалась?
— Почти сразу. Не самую типичную для этого региона внешность ещё
можно было списать на путешествия, но вот поведение… оно выдало
тебя с головой. Местные не ведут себя настолько беспечно. Да и в
историю твою только придурок поверит. Ну или те двое. Ты широко и
искренне улыбался, потом без особых эмоций рассказал о смерти
товарищей, а потом вновь улыбался. Неправильно. Да и после ты не
раз успел проколоться в мелочах. А на то, как ты орудуешь
кинжалами, не взглянуть без слёз. Итак… может ты наконец опустишь
артефакты?
— Пока не вижу причин для этого, ‒ покачал я головой, продолжая
держать девушку на прицеле. ‒ То, что ты знаешь часть моей природы,
создаёт только больше опасений на твой счёт.
— Ох, какой же ты недоверчивый, ‒ вздохнула она. ‒ У меня нет
причин для того, чтобы гадить тебе. Да и не в моих это правилах.
Кроме того, я хочу стать твоей спутницей. Это выгодно в первую
очередь тебе самому, потому что я тут уже без малого семнадцать
лет. Без меня тебя быстро вычислят и отправят в подвалы церкви.
Поэтому предлагаю сотрудничество: я помогаю тебе в твоём деле,
каким бы оно ни было, а ты помогаешь мне.
— В чём?
— В этом мире есть артефакты, которые называют проклятыми. Я их
ищу.
Проклятые артефакты в этом мире. Проклятый кинжал в моей сумке.
Это явно что-то странное. И явно не совпадение. По крайней мере
стоит изучить вопрос. Что же до сотрудничества…
— Что ж… пожалуй, я согласен, ‒ ответил я, опуская
пистолеты.
— Вот так просто? ‒ удивилась Элли, вставая чуть более свободно.
‒ И ты даже не выдвинешь своих условий?
— А зачем? Того, что ты предложила, достаточно. Тем более путь у
меня и без того сложен, чтобы ещё чем-то тебя нагружать. Мне больше
интересно, для чего тебе проклятые артефакты?
— Ну и что это значит? ‒ бесстрастно поинтересовался высокий
статный мужчина, чьи слегка посеребрённые годами волосы украшал
тонкий золотой обруч.
Знающие люди из тех, кто присутствовал сейчас, опустили глаза и
постарались стать как можно незаметнее. Редко они видели своего
правителя в таком состоянии и были, в общем-то, только рады этому
факту. Именно в эти мгновения можно было лишиться своей должности,
не взирая на все прежние заслуги. А собравшимся в королевском
кабинете было, что терять.