Молча и торжественно стояли Эдди с соплеменником, который вовсе
казался статуей. Чуть дальше, на лавках, устроились свидетели из
числа почтенных горожан. Верно, происходившее не было для них
чем-то новым, и потому полноватый мужчина устало уронил голову на
грудь, а после даже похрапывать начал.
…матушка желала, чтобы венчание состоялось всенепременно в
главном соборе.
Красная дорожка.
Невеста в роскошном платье, хрупкая и невинная. Прекрасные
девочки с корзинками. Лепестки роз. Песнопения…
…тускло поблескивал алый камень во лбу статуи, и Чарльз не мог
отделаться от ощущения, что богиня смотрит.
Глупость какая.
Это просто… место такое. И нервы. Нервы у него не железные. Он
все-таки живой человек, а после всего пережитого не удивительно,
что мерещится, будто статуи смотрят.
Жрец возопил особенно громко и от голоса его спавший
встрепенулся и поинтересовался:
- Уже все?
- Кровь пустят, - неожиданно громким голосом ответил другой. – И
тогда все. Потерпи ужо.
Тот, первый, зевнул. А жрец обернулся и скорчил гримасу, мол,
торжественность всякую рушите. Потом же, повернувшись к Чарльзу,
сказал:
- Руку. Правую.
А когда Чарльз протянул, почему-то и мысли не возникло
ослушаться, то по руке этой полоснули узким ножом.
Жрец ловко подставил под запястье чашу. Откуда только
взялась.
- Повторяй за мной, - велел он. И вновь же Чарльз кивнул.
Повторит.
Потому что… нет, надо остановиться. Где кровь, там и сила, а с
силой не шутят. С богиней тоже. Теперь красный отблеск камня
мерещился и в глазах её.
- …кровью своей и жизнью своей…
Чарльз повторяет слова клятвы, хотя и отдает себе отчет, до чего
опасно клясться кровью и жизнью. И силу тоже помянули. Она оживает
и течет по жилам, чтобы упасть в треклятую чашу. Но губы шевелятся,
проговаривая слова.
Это неправильно!
Напрочь неправильно!
Потому что сиу не заключают браков. Но смотрит на него не только
темнолицая богиня, но и другие, сокрытые в нишах, тоже.
- …беречь и защищать.
В клятве нет ничего невыполнимого. Она, если подумать,
достаточно размыта. И Чарльз без неё берег бы. Ну и защищал бы,
само собой. Он смотрит на ту, которая вот-вот станет его женой. И
появляется трусливое желание отступить. Он ведь не обязан! Это не
его проблемы! И есть другой выход.
Должен быть.
И вправду отправить их куда подальше и нанять кого другого.
Здесь ведь должны быть люди, готовые за небольшие деньги… или за
большие, главное, что решить проблему.