В день встречи я встала очень рано и
принялась прихорашиваться. Хотелось произвести на жениха как можно
более благоприятное впечатление, расположить к себе. Иначе я не
узнаю, какую тайну он скрывает.
Вся семья уже сидела за столом, когда
Карл доложил о приходе гостя. Завтракали мы на открытой веранде, на
свежем воздухе. Отец встал навстречу гостю, мы же с Лиз выпрямились
и опустили глаза. Нехорошо пялиться.
— Миледи, — мистер Макгиллан по
очереди поцеловал нам руки, — рад видеть вас. Вы просто
великолепны.
— Мы тоже рады видеть вас.
Присоединяйтесь к нашей скромной трапезе.
Мама развлекала гостя, отец говорил с
ним о политике, а мне кусок в горло не лез. Я мысленно прокручивала
в голове разговор, свои вопросы, его ответы, и потому даже не
заметила, что меня о чем-то спрашивают.
— Простите, мама, я отвлеклась, —
смущенно улыбнулась.
— Я заметила, — мягко ответила она. —
Так что, не хочешь прогуляться в саду? День сегодня
замечательный.
— Да, пожалуй, — ответила я и
встала.
— Мистер Макгиллан, не желаете
сопроводить мою дочь?
Я лишь головой покачала. А жених,
если и удивился подобному предложению, но ничем не выказал своих
чувств, лишь встал, слегка поклонился моей матери и тут же
присоединился ко мне, жестом приглашая на дорожку в сад.
Выдохнула и медленно пошла вперед.
Надо собраться с мыслями и как-то начать разговор. Но меня
опередили.
— Прекрасная погода, не правда ли? —
спросил мужчина и посмотрел на меня в ожидании ответа.
— Да, действительно.
— Мисс Кэтрин… простите мне мое
прошлое поведение тогда, в саду. Наверное, мы друг друга немного не
поняли.
Мы подошли к резной скамейке и сели
рядом. У меня была куча вопросов, но я сидела, сминая платок, и не
могла вымолвить ни слова. Но надо было решаться, иначе все окажется
бесполезным.
— Как раз об этом я и хотела
поговорить. — Прямо взглянула на жениха. — Почему вы хотите на мне
жениться?
Казалось, мой вопрос поставил его в
тупик. Выглядел он весьма удивленным.
— А разве непонятно? — Я отрицательно
покачала головой. — Вы молоды, — я фыркнула, — красивы, — ну да,
конечно, Лиз куда красивей меня, — воспитанны, и за вами дают
богатое приданое.
Ах, вот в чем дело. Ну конечно! Как я
сразу не догадалась. Безвестному шотландскому — как его там? —
не-дворянину наверняка нужно много денег, чтобы жить в своих диких
горах. Выпрямилась.