Я почувствовала, что щеки заалели. Мы
с мамой всего раз говорили на эту тему, несколько лет назад, когда
я впервые вышла в свет, но так как замуж так и не собралась,
дальнейшие беседы сошли на нет. И сейчас было довольно неловко.
— Подумай над этим, — сказала мама и
вышла.
А я бессильно упала на кровать и
попыталась представить, что было бы, если бы ко мне посватался
кто-то другой, какой-нибудь мерзкий старикашка. По телу прошла
волна мурашек и холода. Мама права. Уж лучше так. Может, и вообще
не придется ложиться с ним в постель, раз ему нужны только мои
деньги.
Чувствуя себя полностью опустошенной,
закрыла глаза и незаметно провалилась в сон. Мне снилось, что я в
Шотландии, вокруг меня холмы, поросшие густой травой и лесом. Я
пасу коров. Ногти сломаны, волосы забраны в небрежный пучок, одежда
поношенная и рваная.
Проснулась от собственного крика.
Надеюсь, это просто кошмар, и все не так. А вдруг сон вещий?
Следующие несколько дней тянулись
пыткой. Отец готовил все документы для свадебной церемонии, и
выяснилось, что необходимо приехать в католическую церковь, где мы
будем венчаться. Было не по себе, но возражения не принимались.
На пороге чуть замешкалась, казалось,
стоит ступить за порог — и меня тут же, сразу заставят принять
католичество.
— Ну что же ты, Кэтрин, пойдем, нас
ждут.
Отец решительно взял меня под локоть
и увлек внутрь. Я даже зажмурилась, боясь открыть глаза, а когда
распахнула, даже задохнулась от восторга. Я никогда не была до
этого в католическом соборе, и потому шла за отцом, открыв рот.
Насколько же все разительно отличалось от привычного. Я думала,
стены будут давить, но нет, в соборе было много света, пылинки
танцевали в разноцветных лучах, пробивавшихся сквозь витражные
окна. Единственное, от чего по коже шли мурашки, — это взгляды
святых с икон. Одни смотрели с теплотой, другие осуждающе. Возле
них стояли зажженные свечи, бросая на лица пляшущие отблески, и те
порой искажались в неверном свете и походили на лица грешников из
ада. Неужели меня заставят молиться на это? Это же…
богохульство.
Зябко передернула плечами и, глядя в
пол, поспешила за отцом. Поднять глаза не смела, от лиц, смотревших
на меня, было страшно, хотелось закрыть глаза. Но я пересилила себя
и шагнула в боковой коридор, тихонько выдохнув.