— Спасибо, что ответили честно. У
меня еще один вопрос, и после этого я больше не буду вам
докучать.
— Какой же?
— Вы пресвитерианец?
— Католик. — Он склонил голову.
— И вы… заставите меня принять вашу
веру? — почти прошептала.
— Это уже два вопроса, — ответил он
насмешливо.
— Мне это очень важно.
Он немного помолчал, а потом все же
ответил:
— Если ваша вера так важна для вас, я
не буду настаивать, чтобы вы от нее отказывались. — Я облегченно
выдохнула. — Но не стану скрывать — этого может потребовать
церковь. Тут я, увы, бессилен, — развел он руками.
От этих слов в душе все
перевернулось. Наверняка он захочет венчаться по католическому
обряду, а их священники очень строго следуют законам церкви. Мне
придется принять его веру. Это ранило больше всего. В чужой стране
у меня осталась бы только она — вера. Но и ее у меня отнимут.
«Какую бы веру ты ни приняла, Господь
не оставит тебя, дочь моя» — всплыли в голове слова отца Роберта. Я
лишь надеялась, что он прав. И хотела верить, что за время,
оставшееся до свадьбы, смогу смириться со своей судьбой.
— Спасибо, мистер Макгиллан, —
присела в реверансе, а теперь, пожалуйста, простите меня, я хочу
побыть одна.
Вопреки всем правилам этикета
подобрала юбки и бросилась прочь бегом, не думая о том, что
подумает жених. Мне и правда надо было побыть одной.
Забежав в комнату, бросилась на
колени и стала истово молиться, прося Господа не оставить меня,
помочь смириться. Слезы сами текли по щекам, и я даже не замечала
их, пока вдруг передо мной не оказались мамины руки, в которых был
зажат платок.
— Вытри слезы, дочь моя, и успокойся.
Господь слышит все наши молитвы и не дает нам испытаний больше, чем
мы способны вынести.
— То же мне сказал отец Роберт на
исповеди, — всхлипнула я и села рядом с матерью.
— Вот видишь. Отец Роберт — мудрый
человек.
— Но мистер Макгиллан хочет жениться
на мне только из-за моего приданого!
— Послушай меня, детка, — мама
повернулась ко мне и взяла меня за руки, — уж лучше пусть молодой
человек женится на тебе из-за приданого, чем старик из-за твоего
тела. — Я поморщилась от этих слов. — Да-да, дорогая, супружеский
долг исполнять придется. И лучше делать это с таким, как он, — она
кивнула в сторону окна, — чем со старым похотливым развратником. Уж
поверь, приятного будет мало.