— Отец, это чистой воды шантаж!
Хотите, чтобы я чувствовала себя виноватой? — вскочила с места в
порыве злости. — Я не отвечаю ни за Лиз, ни за ее замужество, ни за
странные мысли в головах других людей, из-за которых они
препятствуют браку. Я. Не хочу. Замуж!
Резко отвернувшись, направилась к
двери и уже на пороге услышала:
— Тогда у тебя только один путь:
монастырь…
Вышла, хлопнув дверью. Вот еще! Лучше
сбегу.
Закрылась в комнате и стала
обдумывать, когда и куда побегу. Мысль хорошая, вот только некуда.
Денег нет, делать ничего не умею…
В дверь постучали.
— Кэт, это я, — раздался мамин
голос.
— Заходи.
Мама зашла, шурша юбками, и заперла
дверь, а после села на кровать, похлопав рядом. Я опустилась рядом
с ней и положила голову на плечо.
— Мам, ну как так?
Она вздохнула, погладила по голове, а
потом заставила посмотреть ей в глаза.
— У каждого из нас свой путь, Кэтрин,
своя судьба, свое предназначение. Видит бог, я пыталась отговорить
твоего отца от этого шага, но… — Она развела руками. —
Единственное, что мне удалось сделать, это уговорить его дать вам
хоть немного времени познакомиться, привыкнуть друг к другу. Твой
будущий муж приглашен к нам на ужин сегодня.
Я глубоко вздохнула.
— И совсем-совсем ничего нельзя
сделать?
— Думаю, нет, детка, мне жаль.
Мы помолчали некоторое время, а потом
я спросила:
— Он старый и страшный, да?
— О нет-нет. Отец не настолько
жесток, поверь. Твой жених молод, ему всего тридцать.
— Всего? Да он же почти старик!
— Ах, Кэти… Ты еще слишком молода. —
Мама улыбнулась. — Поверь, девять лет — не такая большая разница, о
которой можно переживать. И вообще, муж должен быть старше жены,
чтобы суметь ее защитить и обеспечить.
— Значит, он урод, — заключила я.
Вряд ли бы меня отдали молодому и красивому. Такие на подобных мне
почти старых дев не смотрят.
— Не сказала бы, — с улыбкой покачала
головой мама. — Он довольно симпатичен.
— Тогда в чем подвох? — Я искренне
недоумевала.
Мама замялась.
— Есть у него один небольшой изъян.
Но поверь, это совсем мелочи!
— Какой?
Я хотела быть во всеоружии, прежде
чем встречусь с нареченным. О том, чтобы воспротивиться воле отца,
я уже не думала. В монастырь категорически не хотелось, а идти мне
некуда. Да и побег ляжет пятном на репутацию семьи и лишит Лиз
будущего.
— У него небольшой шрам на лице, но
поверь, это его совсем не портит.