— Отец, разрешите мне выйти в
сад.
Он внимательно посмотрел на меня,
явно отметил лихорадочный румянец на щеках и медленно кивнул.
Бросилась прочь настолько быстро, насколько это позволял этикет, и
вышла в благоухающий прохладой сад. Дошла до увитой плющом беседки,
присела на скамейку и прислонилась к прохладной колонне щекой,
пытаясь снять жар. Закрыла глаза и выдохнула. Но даже так лицо
жениха вставало перед внутренним взором.
Не знаю, сколько прошло времени, но
уже собиралась вернуться в дом, когда мне на плечо неожиданно легла
рука. Я вскрикнула.
— Простите, что напугал вас, миледи,
— раздался совсем рядом голос, и я обернулась. Не ожидая увидеть
его так близко, отшатнулась. Видимо, гость воспринял это по-своему,
повернулся ко мне здоровой стороной и тихо спросил:
— Вы боитесь меня?
Прикусила губу, размышляя. Не
хотелось обидеть, ведь на самом деле он ничего плохого не сделал.
Однако сама не знала, боюсь или нет.
— Не знаю, — наконец, ответила
правду. — Скорее, нет, чем да, но…
— Я понял. Простите меня.
Он резко развернулся и зашагал к
дому, а я оторопело смотрела ему вслед, не понимая, что
происходит.
Наутро Лиз прибежала ко мне очень
рано.
— Кэти, я… — Она замялась, словно
хотела сказать что-то неприятное, но не решалась. — Спасибо
тебе.
— За что? — Я искренне удивилась.
— Ну… Ты ради меня согласилась выйти
замуж за мистера Макгиллана, а ведь он такой… такой… — Она никак не
могла подобрать слово. — В общем, некрасивый.
А я сидела и не знала, что ответить.
На самом деле, еще не дала окончательного согласия на брак. Жених
немного пугал, но не своей внешностью — с этим я вполне могла
смириться. Но было что-то в его глазах, чего я не могла понять. И
это не могло не тревожить. Надо поговорить с родителями.
Отец весь день был занят делами
поместья, а мама, помогавшая ему, освободилась лишь к обеду. Я
сразу же постучалась к ней.
— Кэтрин, милая, проходи! Что привело
тебя ко мне? — Она взяла меня за руку и усадила рядом.
— Я хотела поговорить о вчерашнем
госте…
— Мистере Макгиллане?
— Да. Вы сказали, что не дадите отцу
выдать меня замуж насильно, если жених мне совсем не
понравится.
— А он тебе не понравился? — Мама
пытливо взглянула мне в лицо.
— Не то чтобы… — дернула плечами. — Я
немного боюсь.
— Это нормально для девушки — бояться
замужества, — похлопала меня по руке мама. — Столько всего нового,
неизвестного…