Взглянув в зеркало, я недовольно скривилась. Меня выдавало лицо.
Слишком нежная и белая кожа, тут нужна дорожная пыль и пара ночевок
в лесу. Умываться в дороге не буду.
Побросала в мешок еще с десяток нужных вещей, включая веревку и
леску с крючками, завязала горловину. Бросила последний взгляд на
свою любимую комнату. Вернусь ли сюда? Кто знает...
Проглотила комок, вставший в горле, рукавом вытерла глаза.
Пора.
Спустилась вниз. Из кухни шагнула мама.
— Твоего Орлика уже оседлали. Слуги знают, что ты отправляешься
в гости к Лустэрам на пару деньков, немного развеяться. Проводить
тебя не смогут, свиньи опять вырвались из загона. Так некстати. Я
всех отправила их загонять, пока огород не вытоптали.
Я понимающе хмыкнула. Мама умеет устраивать все наилучшим
образом, этого у нее не отнять.
— Держи, — она протянула еще один мешок и две скрутки, — здесь
еда, одеяло и отцовский плащ. Пригодится для ночевок в лесу.
Я поморщилась. У меня были деньги, и ночевать я вполне могла в
трактире, но мама права, первое время в людные места соваться не
стоило. Ориентировки расходятся быстро.
— И еще... — В мои руки лег маленький деревянный, но увесистый
ящичек.
Потянула на себя крышку — внутри на бархате лежал револьвер:
инкрустированный ствол, накладки из красного дерева на рукоятке.
Красота!
— Береги себя, дочка! — Голос у мамы дрогнул, в глазах
заблестели слезы. — Я буду молиться за тебя Трехликому. Прошу, будь
осторожна, не рискуй.
Ненавижу прощания! Тем более такие, когда не знаешь, вернешься,
да и останешься ли в живых?
— Я дам знать, когда...
— Нет! — Она покачала головой. — Если мы проиграем, северные все
равно останутся врагами. Если выиграем, врагами станем мы. Так уж
вышло, дочь, тебе лучше будет среди них. Езжай, не рви сердце. Еще
немного, и я тебя никуда не отпущу.
Выехав через заднюю калитку, я сразу пустила Орлика в галоп.
Проскакала через поле, оглянулась на холм. С вершины спускалось
пылевое облако. Невольно восхитилась упорством агентов Тайной
канцелярии. Подвигнуть губернатора выехать из дома раньше десяти
утра?! На это мало кто способен.
Оглянулась в последний раз на стены родного дома, белеющие
сквозь стволы старых яблонь, и направила коня в чащу леса. Впереди
бежала знакомая тропинка, пахло разнотравьем, прелой листвой и
грибами. Чернели ягоды, красными и желтыми пятнами высовывались
шляпки грибов. Орлик принюхался и пошел бодрее. Ему явно по душе
была эта прогулка.