Фабьен
— Добрый вечер, дамы! — сказал и
обвел глазами зал. Как и следовало ожидать, невесты либо визжали,
либо закрывали глаза, либо лежали без чувств. Все, кроме одной. Той
самой, которую привел вчера Этьен. Неужели не испугалась?
Смелая.
Направился к ней, по дороге дал
отмашку, и заиграла музыка. Подошел, поклонился, протянул руку — ну
лапу, подумаешь, — и спросил:
— Ваше Высочество позволит пригласить
ее на танец?
Розалинда — так, кажется, ее зовут —
робко протянула ладонь, и та, холодная и чуть дрожащая, утонула в
моей огромной лапище. Я постарался не слишком сильно ее сжать, и
повел девушку в середину зала. Она шла молча, не сопротивлялась,
только смотрела широко раскрытыми глазами. Невест уже привели в
чувство, и сейчас они разбежались по углам зала и оттуда следили за
нами, перешептываясь. Я притянул ее к себе. Мягкая, теплая, рост
подходящий. В целом идеальная кандидатура. Если бы не мое решение
распугать всех кандидаток, я бы даже подумал, чтобы жениться на
ней. И личико вполне миловидное.
— Как вас зовут, Ваше Высочество? —
спросил, ведя ее в танце. Сделал вид, что не знаю, кто она. Я ведь
и не должен был знать.
— Роз-залинда, — пробормотала она,
запинаясь и опуская глаза в пол. Значит, все-таки боится, но не
хочет показать вида. Что ж, разумно.
— Красивое имя, Линда. Откуда вы?
— Из Мелады.
— Чудно, чудно, совсем рядом.
Наверное, поэтому вы приехали раньше всех?
Она пожала плечами.
— Возможно.
— Я слышал, по дороге у вас случилась
маленькая неприятность? — Она кивнула, хотя на лице появилась
злость. Еще бы — назвать нападение разбойников маленькой
неприятностью. Зато появились живые эмоции. — От имени королевства
Галлия приношу вам свои глубочайшие извинения, — произнес
торжественно и поклонился, на миг прервав танец. Танцевала она,
кстати, весьма недурно. Стройная, грациозная, походка мягкая, шаг
легкий. И не сбивалась. — Надеюсь, вам оказали радушный прием?
— Да, вполне, спасибо. Я всем
довольна.
— Вот и хорошо.
Я снова закружил ее в танце, на этот
раз в более быстром. Остальные принцессы все еще жались по углам и
бросали на нас опасливые взгляды. Уверен, что часть из них завтра
же утром покинет замок. Но для соблюдения приличий пригласить на
танец нужно каждую.
Когда музыка смолкла, я поцеловал
руку Розалинде, отвел ее к столику с напитками, оставив отдохнуть,
и направился к следующей невесте. Ею оказалась миленькая
пышногрудая принцессочка из далекого королевства. Она без умолку
щебетала, рассказывая, как долго добиралась, как страшно было
лететь на грифоне, и прочую ерунду. Пыталась не показать свой ужас.
А сама дрожала, стоило мне прикоснуться к ней. Мы даже танец не
закончили, она извинилась и выбежала из зала. Я перетанцевал со
всеми, кто подпустил меня к себе. Несколько девушек отказались
танцевать, еще парочка ушла, как только я направился в их сторону.
Что ж, можно делать предварительные выводы.