Служанка принесла кофе, Тристан поблагодарил её, взял чашку,
книгу и сел за письменный стол. Пролистав страницы, мужчина нашёл
момент, где автор книги рассказывал о ней:
«…По словам очевидцев, всего две недели назад это была молодая
девушка с жёлтыми волосами и синими глазами, но сейчас передо мной
сидела старуха, худая, как жердь, беловолосая, с осунувшимся лицом
серого цвета. Страшней всего выглядели её глаза: чёрные настолько,
словно зрачок увеличился и закрыл всю радужку. Быльяш отрицала
связь с Пожирателем…»
Тристан оторвался от чтения и попытался вспомнить, какое
значение было у слова «быльяш». Кажется, это что-то наподобие
«шлюхи», или нет? Дядя же, помнится, рассказывал ему. Точно! Это не
совсем шлюха, если переводить дословно — человек, который имел с
Пожирателем интимные отношения. Честно говоря, мужчина не мог
представить, как подобный акт мог бы произойти. Ведь Пожиратели не
имели физической оболочки, это было скопление энергии, наделённое
разумом. Но сейчас это не главным, и он вернулся к чтению:
«…Быльяш отрицала связь с Пожирателем. Она называла себя чужим
именем и клялась именем бога нашего Иллана, что чиста. Но когда я
поднёс к ней Святую книгу и сказал, чтоб она поклялась на ней,
быльяш зашипела, и я увидел, как мелькнул раздвоенный змеиный язык
между зубов…»
Следующие несколько страниц шло описание пыток. Автор
рассказывал, что у быльяш снизился порог чувствительности к боли.
Она не чувствовала холода, но на огонь реагировала сильно, даже
если просто смотрела на него. И отмечал, что её тень странно себя
ведёт: возле огня она дёргалась, словно в муках, хотя женщина
сидела на месте, не двигаясь. Вместо крови из ран текла
чёрно-красная гниль, в воздухе она не нуждалась, а когда ей
выкололи один глаз, в проёме глазницы показался другой, полностью
чёрный глаз без белка, с красным вертикальным зрачком. Пытали её
несколько недель, и, в конце концов, она рассказала, как заключила
контракт с Пожирателем:
«…Быльяш говорила, что в ночь, когда луна была настолько полна,
что её можно было перепутать с солнцем, а ночь — с днём, в час,
когда бывают самые длинные и чёрные тени, она, оголившись, вышла в
поле к камням Радости близ деревни Мартш. Она плясала вокруг камней
и призывала Мортохэйя — Пожирателя кошмаров и Властителя теней,
одного из самых страшных и могущественных чудовищ, черпающего свою
силу из людского страха. Мортохэй откликнулся на её зов и пришёл с
громом, молниями и ливнем. Голос его был сотней убитых и
поглощенных душ, а глаза — сотней чёрных очей без белков, с острыми
зрачками. Мортохэй овладел девушкой и вместе со своим неспособным
на жизнь семенем выплеснул в её тело и душу скверну...»