Ох, нелегко было ехать навстречу взглядам, нелегко. Особенно
почему-то неловко было перед Дасом. Но он смотрел дружелюбно, хоть
и с грустью, а вот многие девушки прятали смешки, поправляя завязки
халатов.
- Я об этом говорила, - сказала Алай тихонько. - Видишь? Вот
этого я боялась.
- Ты ни в чём не виновата, - сказала Утар твёрдо. - Отец Небо
через хаса Охара дал тебе в мужья этого мужчину. Ты поклялась быть
ему покорной. Разве его вина, что он болен или увечен? Подними
голову. Ты выполняешь свой долг. Твой хас так распорядился. И ты
теперь хасум. Жена хаса. Помни это. Или ты слышала где-то, чтобы
жёны оставляли одряхлевших или ослабевших мужей?
Алай выпрямилась, чувствуя, как щиплет в носу. Она могла бы быть
замужем за молодым воином, красивым и стройным, если бы не... Нет.
Волю хаса не оспаривают. Это всё равно что спорить с Тан Дан, Отцом
Небо, или Матерью Даыл. Отец так решил, так оно и будет, пока
Ул-хас не пересмотрит это решение по праву старшинства.
Тени облаков пегими пятнами скользили по иссушенным
буро-коричневым холмам. Одна из эным обходила хасэны с бубном,
упрашивая духа Рэх пригнать дождевые облака, чтобы напитать
высохшие травы и усмирить песчаные бури, неожиданные для этого
времени года.
- Чем-то прогневали, видать, духа Выы, - причитала она, когда от
очага Расу ей поднесли холодный оол. - Что-то неправильно сделали.
Мстит Выы, насылая песок и пыль.
- Неудачно это, - вздохнула Утар, провожая глазами эным. - День
твоего рождения через пару дней.
Алай мотнула головой. Горьким был этот день, как слёзы отца,
потерявшего тогда жену и надежду иметь сына от неё. Может, подарит
Мулга ему мальчика? Сила мужчины - в сыновьях.
- Глянь... присматривает, - вдруг шепнула Утар, осторожно
показывая глазами на шатры.
Алай подняла голову и вздрогнула. Там, в отдалении, стоял Харан
с лошадью в поводу, о чём-то беседуя с отцом. Тот крутил в руках
нагайку, и Харан с усмешкой качал головой.
- Не знаю я, что делать, - призналась Алай, опуская глаза. - Я
его боюсь. И Камайя тоже. Он рыкнет на неё, она и опускает глаза.
Что будет-то, Утар?
- Ничего. Не трогает тебя - и ладно, - беспокойно сказала та. -
Не гневи Мать Даыл... Праздновать-то будем?
- Как отец с мужем решат.
Утар ушла чинить сапоги Укана, а Алай, украдкой осмотревшись и
убедившись, что Харан уехал, пошла на площадку, где парни
устраивали поединки на деревянных мечах. Она затерялась в кучке
девушек и стояла, наблюдая, как Тур ловко отбивает удары
противников, перекатывается по земле или отпрыгивает в сторону.