Генерал говорил медленно и спокойно, поглядывая то на костёр, то
на пленника, пытаясь поймать на его лице признаки
заинтересованности или хотя бы страха. Языки пламени, потревоженные
свежим хворостом, заплясали, и костёр, изрыгнув сноп искр, радостно
затрещал, пожирая угощение.
— Так что расскажешь мне, Оорд, что ты делал по эту сторону
хребта?
— С камнями шептался, — ответил горец, пожёвывая губу и смотря
на огонь, лицо его при этом было совершенно бесстрастным.
— И о чём?
— О разном, — он перевёл взгляд на генерала, — в основном
узнавал, где вы и куда собираетесь дальше. После того, как мы вас
разбили, несладко, поди, пришлось? — ухмыльнулся он
самодовольно.
Руэн грязно выругался, сжимая в руке шило.
— И много узнал? — генерал махнул рукой Барку и велел принести
горячего вина с перцем.
Ныли колени — туман, пришедший с реки, пробирал до костей. До
чего же ему осточертели эти горы!
— Да предостаточно. Зря вы стараетесь, всё равно я ничего не
расскажу, знаете же.
И не рассказал.
Генерал пытался снова и снова, прихлёбывая вино, говорил о
потерях лаарцев, о голодающих за перевалом женщинах и детях, о
сожжённых деревнях, о том, что королева тоже не хочет войны…
— Если ваша королева не хочет войны, — прервал его Оорд, — то,
что вы делаете здесь? На нашей земле? Уходите, и война
закончится.
— Ты же прекрасно знаешь, что мы не уйдём, пока не возьмём
Эйгера — чудовище, которое убивает наших людей вдоль всей границы.
Того, кто рвёт на части их тела для забавы. Этой войной вы обязаны
ему и вашему упрямству. Отдайте его нам, и война закончится в тот
же день. Ты можешь её закончить, Оорд, достаточно лишь присягнуть
королеве, — генерал сплёл пальцы, голос его звучал негромко.
— Пфф! — Оорд фыркнул как лошадь. — Отдать нашего э́фе,
верховного джа́рта проклятым кахо́ле?! Генерал, да вы, верно,
перебрали этой перчёной бурды. Скажу только, что перевал вам не
взять.
— Ты, Оорд, похоже думаешь, что все кахоле — дураки? — жёстко
ответил генерал. — Но это далеко не так. Раз мои люди поймали тебя
— главу клана Заклинателей, значит, плохи у вас дела, а? Как же ты
не услышал ребят Урлаха? Что, ваши камни вдруг замолчали? Сила
совсем ушла? Или, может, мы научились ходить так, что они нас не
слышат? А может, вы разучились слушать? Что от вас осталось? Только
спесь! А от вашей силы? И вот эта гора, — генерал указал пальцем в
сторону перевала, — последнее, что отделяет вас от поражения.
Можешь не сомневаться, ещё до снега мы будем на той стороне.