А Дарри нужны были деньги.
Пожалуй, надо поймать того петуха да принести в жертву своей
неудаче — отдать хозяйке на постоялом дворе, чтобы сварила
похлёбку. Давненько он не ел приличной еды.
Капитан посидел немного на крыше, глядя опустошённо на
бессмысленно скрипящее колесо мельницы и седые ели, нависшие над
ручьём, а затем спустился вниз. Пройдя через двор, взобрался на
каменную кладку низенького забора, достал саблю и принялся править
её куском старого ремня. Это успокаивало и помогало собраться с
мыслями. Он водил по клинку мягкой кожей, начищая и без того
сияющий извилистый узор защитных рун, когда появился Бёртон.
— Капитан! Слышь? Мы кое-что нашли.
Дарри оторвал взгляд от собственного отражения в блестящем
металле.
— Что там ещё?
— Девчонку. Живую!
Капитан одним молниеносным движением кисти перевернул саблю и,
отправив её в ножны точным рывком, спрыгнул с забора.
— Где?
Живой свидетель впервые за четыре года! Это дорогого стоило.
— В печи пряталась. Грязная, как трубочист. Мы её чуть было не
зарубили сами с перепугу-то!
Девчонка и вправду выглядела жутковато. Перемазанная с ног до
головы, с торчащими из косы волосами, она рыдала и заикалась,
размазывая сажу по лицу. Бёртон вывел её на улицу подальше от
кровавого зрелища, посадил на край телеги и, не придумав ничего
лучше, как сунуть ей в руки флягу, приказал:
— Пей!
Она выпила, захлебнулась, закашлялась и принялась рыдать ещё
сильней. От девчонки, вмиг разомлевшей от крепкой настойки Бёртона,
узнать толком ничего не удалось. Зверя описать она не могла,
тряслась, как осиновый лист, путаясь в словах. Было понятно только,
что она его всё-таки видела, и что он большой и очень страшный.
Когда всё началось, она слышала, как взвыли собаки, а лошади,
обезумев, заметались на коновязи. А потом что-то ворвалось в дом, и
она спряталась в печи, прикрывшись заслонкой.
— Возьмём её с собой, — Дарри натянул перчатку, — думаю, за пару
дней она успокоится и что-нибудь сможет рассказать. Тут её всё
равно оставлять нельзя.
— А с телами что делать? — спросил Ард.
— Сожгите всё тут пока никто не видел. Не хватало, чтобы в Ирхе
паника поднялась. И того из реки вытащите тоже, положите к
остальным. Мартин! Девчонку ты повезёшь.
Дарри пробормотал короткую молитву, взывая к Тёмной Деве, чтобы
приняла невинные души, и пошёл к оставленным за ивняком
лошадям.