…не дадут ему отставки, о чем старый шельмец распрекрасно знает.
Может, кроме него и есть при дворце камер-фурьеры, да те младшие,
всех хитросплетений местной жизни не ведающие. А без Ильи
Лаврентьевича с гостями нынешними не справится.
Да и вовсе…
- Успокойтесь, - велел Димитрий, руки потирая. – Этих двух мне
оставьте, а матушку… ни к чему ее беспокоить. Сами разберемся. Вы
только…
- Не повторится, - Илья Лаврентьевич тяжко поднялся. Остановился
в дверях, будто задумавшись, и произнес: - Оно-то, конечно, не
моего ума дело… вы уж не серчайте, если что… однако, мнится, вам
знать не помешает… ходит слух, что вы в немилости у батюшки
нашего…
В немилости?
Собственно говоря, почему бы и нет? С планом Димитрия это вполне
увязывалось. И князь кивнул, дозволяя слуху этому обрести жизнь, а
с нею и подробности.
Сам же лакеями занялся.
…получилось простенько и мерзенько. Всего-то и надобно было, что
встретить девицу, пусть сословия благородного, но чинов небольших,
и забрать приглашение, ответивши, что, мол, ошибочка вышла.
…или и вовсе не встретить.
Но тут уж и вправду ошибочка вышла, не поделили между собою
рубли, зазевалися…
- Кто платил? – ласково поинтересовался князь.
Лакеи переглянулись.
Так оно разве ж упомнишь… дамочка, но при маске, при плаще…
им-то оно в лицо вглядываться ни к чему, им бы свой интерес
соблюсти.
- На каторге сгною, - без особого вдохновения получилось, но
поверили. Упали на колени, каяться стали, божиться, что, мол, бес
попутал, а больше-то они ни в жизни так не будет…
…конечно, не будет.
Илья Лаврентьевич проследит, чтобы красавцы эти ни в один
приличный дом не устроилась. Что ж… старик был памятлив, злоязычен,
а уж игр за своей спиною и вовсе не терпел.
…в матушкиных покоях, несмотря на летний денек, было натоплено.
Полыхал огонь в печи, гудел, грея воздух, и без того
раскаленный.
Лешек чихнул.
А императрица взмахнула рученькой, отпуская взопревших дам,
которые скоренько удалились. Были они одинаково краснолицы и потны,
одна и вовсе едва не сомлела в дверях, но была подхвачена
фрейлинами. Те-то пообвыклись и от жары не то, чтобы не страдали,
скорее уж обзавелись правильными амулетами.
- Проходи, Лешенька, - слабым голосочком произнесла императрица,
- порадуй матушку…
- Все ж прихворнуть решили? – Лешек с удовольствием открыл бы
окно, пусть свежий ветер выметет из покоев матушкиных эту удушающую
смесь благовоний, притираний, ароматных вод и чужого пота.
Императрица же, присевши на перинах, потянулась.