– А полиция? – перебил Лумумба. – Куда смотрит
градоначальник?
– В‑основном, в рюмку, – глумливо усмехнулся
исполняющий обязанности. – А по вечерам – на голые ляжки
танцовщиц в Зеленом Пеликане, – говорил он это с какой‑то
остервенелой завистью.
– Налоги… – подсказал учитель.
– Я вас умоляю! Централизованной власти, как таковой, в
городе не существует, всё мало‑мальски ценное находится в руках
частных предпринимателей: Господин Ростопчий, хозяин свалок.
Господин Дуринян, промышленник и торговец… Мадам Елена, королева
наша, благодетельница… Вот уж кто не выносит даже намека на Пыльцу!
Только благодаря им, Отцам, так сказать, и держимся на плаву.
– Ладно, что там с Матерью?
Я всё ждал: когда ж Лумумба к этому вернется? Иногда
какой‑нибудь торчок, возомнивший себя магом, пытается наколдовать
драконов. Но жизнеспособных особей, а тем более, летающих и
огнедышащих, насколько я помню, ни у кого не получалось.
– С Матерью? – растерялся Шаробайко. – Да никак.
Я к ней гонца отправил, с нижайшей просьбой повременить чуток –
пока дань, мол, насобираем… День‑два мы её промурыжим, а там,
глядишь, мои молодцы вернутся, и…
– С вами всё ясно, милейший, – учитель
поднялся. – Но напоследок… – Шаробайко втянул голову в
плечи. – Порекомендуйте, будьте любезны, постоялый двор без
клопов и ресторан, в котором не подают крыс.
– Да вот… – развел руками Хрон Монадович, – Гарцующий
Пони, на Пригорной. Там и гостиница и харчевня. А вы что же… – он
замялся. – Задержаться надумали?
– Там видно будет, – приложив два пальца к шляпе,
Лумумба направился к двери.
На улице была лепота. Солнышко пригревало, в луже, прямо посреди
дороги, барахтались воробьи, а на крылечке соседнего дома, не
обращая на птах никакого внимания, умывалась откормленная
кошка…
– Ты, Ваня, дуй на почту, – распорядился
Лумумба. – Там почтовая карета, – он сверился с
репетиром, – Аккурат сейчас прибывает. Заберешь вещи. А я – в
гостиницу. Осмотрюсь, закажу обед… Давненько мы с тобой
горяченького не едали, а, стажер? Супчику, куриного, да с
потрошками!
В животе тоскливо забурчало: не иначе, в предчувствии беды.
Аппетит пропал.
– А как же Мать драконов?
– Завтра, – решил Лумумба. – После трех суток дороги бойцы из
нас с тобой – аховые. Так что завтра. С утра пораньше.
Глава 4
Маша
Дома было тихо. Не носились с воплями близняшки с самодельными
луками из ивовых прутиков, никто не напевал на кухне, готовя
завтрак, никого не распекали за немытые уши и сбитые коленки. Даже
воздух был стоячим, неподвижным.