Епископ осёкся и плотно сжал губы.
Не ожидал он такой реакции. Ещё бы! Благожелательная улыбка не
очень-то вяжется с такими угрозами. Я усмехнулся про себя. Плохо он
знает Марину, поэтому совершает такие ошибки. Не меняя выражения
лица, Марина спросила:
— Так что там насчёт собаки? Вы уж
заканчивайте, Ваше Преосвященство, коли начали, не томите...
Дядька этот почувствовал себя
неуютно. С одной стороны было понятно, что королева разгневается,
услышав продолжение. Его аллегория была понятна даже ребёнку. Это
он таким неуклюжим образом на меня намекал. А с другой стороны, она
настаивает на продолжении темы. Увильнуть в сторону сейчас было
очень не просто. В шахматах такая ситуация называется цугцванг —
вынужденный ход, когда выбирать приходится между плохим и совсем уж
нехорошим. Чем-то нужно было жертвовать, и он пожертвовал. Епископ
откашлялся, деликатно прикрыв рот ладошкой и произнёс:
— Вы правы, Ваше Величество, слуги
господни увлеклись и несколько переусердствовали в своём стремлении
услужить вам. Слишком велик был их страх за ваше благополучие.
Прошу не судить их слишком строго...
Марина весело рассмеялась. Она
видела этого мошенника насквозь.
— Я ни слова не сказала про
поведение ваших людей. Об этом мы поговорим после. Сначала закончим
про собаку. Вы на кого намекаете, Ваше Преосвященство? Уж не на
принца ли?
Марина повернула голову в мою
сторону.
— Малыш, как тебе такое
сравнение?
Я поднялся со своего кресла и тут же
заметил, что в спешке не надел никакой обуви. Ни я, ни Белла не
обратили на это внимания. За те три недели, что я живу в деревне,
ногти на ногах изрядно отросли, и под ними скопилась грязь. Я
смутился и быстро подошёл к креслу Марины. Благовоспитанно встав
слева от неё, я положил руку ей на плечо. Ногти на руках тоже
отросли, и под ними тоже была грязь. Я быстро убрал обе руки за
спину и взглянул в лицо толстяка в алой сутане. По-моему, он
всё-таки заметил мою нервозность. У меня покраснели уши.
— Ваше Величество, этот человек лжёт
вам! — сказал я сердито, разозлившись на самого себя и перенося эту
злость на него, — Никакой заботы о вашем благополучии в его
действиях и в помине не было! Всё это голая экономика.
Я набрал в грудь воздуху и быстро
заговорил:
— В прошлом году епископат получил в
общей сложности около двенадцати тысяч золотых прибыли. Примерно
половина этой суммы — шесть тысяч восемьсот золотых — была получена
от пахты — то есть сдачи в аренду церковной земли. Другая половина
— около пяти тысяч — пришла от пожертвований верующих. Итого, на
один месяц прошлого года пришлось примерно по тысяче золотых
дохода.