— Похоже на то, —
заключил Альсион. Он посмотрел на своих подчиненных.
— Лоссе, Гайал, возьмите в «шмеле» пакеты
и начинайте упаковывать осколки устройства.
Лоссе сходил к паровичку
за пакетами, и оба лейтенанта занялись делом.
В просторной комнате, где по замыслу
строителей виллы предполагалась гостиная, не было ни мягких
диванов, ни картин на стене, ни даже приличных обоев. Пол неведомые
мастера застелили практичным линолеумом, стены примерно до высоты
человеческого роста обили прорезиненной тканью. Посреди комнаты,
ближе к широкому окну на веранду, находился алюминиевый постамент с выгравированными
магическими знаками. На постаменте еще оставалась какая-то
искореженная арматура, но было очевидно, что сам прибор уже
не подлежит ремонту. От постамента к двери
на веранду положили длинную мраморную плиту вроде тех, что
идут на прозекторские столы, с постамента к полосе
вел лоток из толстой жести, а с противоположной
к постаменту была прислонена сбитая из досок лесенка
в три ступени. Нетрудно было сообразить, что кому-то
предстояло на постамент всходить, а чему-то —
с постамента съезжать. В сочетании с магическими
знаками на постаменте эти соображения приводили
к неутешительным выводам. Особенно, если учесть, что
из окна открывался прекрасный вид на декоративный
колодец, облицованный диким камнем. Тот самый колодец.
По всем приметам постамент
с неведомым прибором был самым настоящим алтарем. А то,
что жертвы на нем приносились человеческие, — сомнений
не вызывало.
Сегодня же все пошло
не так, как рассчитывали. Поперек мраморной дорожки лежал
мужчина в клеенчатом фартуке поверх довольно неопрятного
костюма. Лицо его было смято. Как будто его лицом пытались сваю
забивать, вот у него было какое лицо. Поверх этого тела, косо
его пересекая, навзничь лежал мальчик в серенькой униформе
какого-то из муниципальных приютов. Мальчик был мертв,
но что его убило — было непонятно. Видимых повреждений
не было.
Второй мужчина, тоже
в сомнительного качества костюме и клеенчатом фартуке,
словно сидел в углу окна, застряв в раме. Стекло
за его спиной было выдавлено, а причиной смерти послужил,
похоже, воткнутый в шею жестяной совок, обычный совок, каким
мусор подгребают.
Третий труп лежал в углу. Костюм
у него был вполне приличный, и фартука не было.
А голову ему свернули под таким углом, что становилось ясно:
не жилец. И с рукой что-то неправильное происходило:
не может человеческая рука гнуться в этих местах.