— Зовет на поезд. Младший
говорит, останусь здесь. Старший говорит, что он не хочет
ехать в поезде один, — тихо прошелестел над ухом Корвуса
голос Отоо.
— Пригласи их в наш
вагон, — велел Корвус.
Або выслушал слова Отоо, оглянулся
на подростка. Подросток нехотя встал и сказал что-то
старику.
Корвус и старик пошли
к вагону, Отоо следом за ними, хотя переводить было
нечего. Замыкали шествие подросток и Батен, оба
на солидном расстоянии друг от друга. Батен попробовал
спросить, где мальчишка берет сигареты — скорее, просто для
того, чтобы установить, что мальчишка понимает не только
по-аборигенски, но мальчишка только буркнул что-то
непонятное.
Старик и Корвус с Отоо
сразу поднялись в вагон, Батен составил компанию неспешно
докуривающему сигарету мальчишке. Дежурный по станции звякнул
колоколом и поднял жезл. Поезд дернулся, волной толчок прошел
по вагонам.
Батен кивнул подростку
на ступеньки. Мальчишка тоже кивнул, отбросил окурок
и прытко поднялся по ступенькам. Батен вскочил вслед
за ним.
Старик уже сидел на диване
в салоне. Мальчишка передвинул в угол кресло и занял
позицию, другого слова не подберешь, исключающую опасность
со спины.
— Опасаешься нападения?
— спросил Батен.
Мальчишка его слова проигнорировал.
Заложил ногу за ногу и уставился на Отоо,
не обращая внимания на прочих.
— Щас я ему подзатыльник
отвешу, — еле слышно процедил сквозь зубы Батен. Мальчишка
этой угрозы будто не слышал.
Гостям предложили кофе
и печенье. Старик с удовольствием пробовал. Мальчишка
угрюмо цедил кофе, не отрывая взгляда от Отоо.
Поезд вошел в туннель,
за окнами стало темно, но Волантис, сидевший около лампы,
зажег ее заранее. Корвусу было интересно, как воспринимает
поездку внутри горы старик, но он решил
не спрашивать. Старику, похоже, было немного
не по себе, но он храбро грыз печенье
и с детским любопытством рассматривал вагон.
Поезд выехал на свет божий
и начал спускаться на равнину по рампе, проложенной
вдоль склона. Вид из окна на равнину открывался
не очень романтичный. Белая плоскость, поросшая каким-то
хмызняком, железнодорожная колея, уходящая к далекому городу.
Здесь была еще настоящая зима, никаких проталин, и уж тем
более никаких цветочков. Внизу была короткая остановка, отцепливали
второй локомотив и вагоны третьего класса, которые отправляли
не на Аштангх, а на Шестнадцатую милю. Старый
або воспользовался остановкой, чтобы сойти с поезда. Мальчишка
остался, буркнув что-то на языке або.