Отоо был сатохи, как и аборигены
Новых территорий, только он был из тех сатохи, что больше
века назад ушли вместе с неким Лаано на поиски рая. Рая
они не нашли, а нашли Малое плато. Горный обвал перекрыл
путь обратно, и сатохи Малого плато стали дальше жить отдельно
от всего народа сатохи. Язык, на котором они говорили,
за эти сто лет неизбежно стал отличаться от языка
аборигенов Новых территорий.
Старик что-то спросил у Отоо.
Услышанный ответ опять вызвал недолгое совещание. «Спросили, какого
я племени. Я говорю, что я из страны Пау-паупо.
Старик не понял, младший сказал, что я, наверное,
из Лаано-сато, людей Лаано, — таков был негромкий
комментарий Отоо. — Спросили, кто вы. Я сейчас
объясню».
Корвус слушал голоса,
переговаривающихся на чужом языке, и пришел
к выводу, что або все-таки понимают Отоо, а значит,
переводчик у экспедиции есть.
— Это шаманы, — шепнул
Отоо, пока старик и мальчишка переговаривались между
собой.
— Что, оба?
— Оба. Младший очень сильный
шаман, он неприкасаемый... неприкосновенный... не знаю,
как правильно.
— Потом расскажешь, —
шепнул Корвус.
— Нам разрешили сойти
с платформы, — сказал Отоо.
Корвус поблагодарил. Батен тоже
сказал что-то такое. Старик выслушал Отоо и пошел дальше
по тропе. Подросток последовал за ним, тоже
не оглядываясь.
Тропинка вывела к скале,
с которой открывался великолепный вид на водопад.
Старик сел на скамейку, которая
представляла собой типичное произведение железнодорожных умельцев.
Где-нибудь на станции в имперской провинции такие
казались вполне на месте. Здесь же это выглядело слегка
неуместно.
Мальчишка стоял на краю обрыва,
смотрел на водопад, курил. Причем курил не трубку, что
можно было ожидать от або, не самокрутку, что
была бы к лицу тапа, а фабричные сигареты, причем
не дешевые, судя по запаху.
Таласары стояли поодаль, рассматривая
не столько водопад, сколько старика и его спутника. Отоо
на месте не стоялось, но мальчишка, кажется,
не хотел, чтобы кто-то стоял рядом с ним,
и он проворно отодвинулся, даже не оглянувшись. Отоо
пришлось остаться на месте, ярдах в трех
от покуривающего подростка, который, похоже, все больше
и больше углублялся в какие-то раздумья.
Шаман спросил что-то. Мальчишка
коротко ответил.
Шаман посмотрел в сторону поезда
и что-то сказал. Мальчишка помотал головой, бросил одно слово.
Шаман сказал что-то еще.