Сад дичал.
Катарина прошлась по узкой тропинке, и пришлось подобрать юбки,
чтобы не замочить их. Трава поднималась едва ли не до колена. То
тут, то там в ней терялись россыпи бело-розовых маргариток, среди
которых изредка попадались и одуванчики. Особенно много их
скрывалось под кустами одичавших роз, чьи колючие плети расползлись
змеями, переплелись, будто запирая путь в глубины сада. Туда, где
шумели огромные мрачные на вид деревья.
Дуб?
Определенно. И ясень, и терновник, которому точно не место в
приличных садах. Дворцовые мастера пришли бы в ужас, увидев это
место, а Катарина вдруг поняла, что ей нравится.
Груда камней, затянутая зеленым мхом. И тонкая нить ручья,
пробившаяся из-под этой груды. Водосборы, что протянулись по
бережкам его, развесив голубые свои колокольчики. И строгость
ядовитых аконитов. Надо будет собрать, но потом, позже, как войдут
в силу.
Катарина подняла юбки еще выше.
…королевы не бегают по саду и не забираются на камни. Им
полагает шествовать медленно, не роняя своего достоинства, и
исключительно по дорожкам. Им стоит помнить о том, как выглядят они
в глазах подданных, и что любое слово, любой взгляд, любой жест
может быть истолкован превратно.
Королевам лучше вовсе не покидать отведенных покоев.
Катарина тряхнула головой и решительно перепрыгнула через
ручеек. Стянула туфли, оглянувшись – тишина и пустота – сняла и
чулки. Замерла, прислушиваясь к собственным ощущениям. И вытянув
ногу, коснулась-таки земли.
Теплая.
И трава щекочет.
Катарина тихо засмеялась. Юбки выше и… прыжок через темный
валун, на котором замерла бабочка. Испугавшись тени, та поднялась,
закружила. И на душе вдруг стало легко-легко.
Королевы не бегают?
Пускай.
Какое счастье, что Катарина больше не королева.
Она сама не поняла, как оказалась в этой части парка.
Заброшенные цветочницы, позеленевший камень которых облюбован
лишайником, а у подножья чаш расползся ковер темных фиалок. Звенят
полупрозрачные крылья стрекоз. И густая тень укрывает от солнца
влажное подбрюшье леса.
Пожалуй, что уже именно леса.
Одичавшая малина манила пчел белым цветом. И позже здесь
появятся ягоды.
…во дворце малина росла, даже зимой. И ягоды давала крупные
сладкие, вот только без запаха. Катарине они казались
ненастоящими.
Она коснулась колючек.
Отступила.
Поморщилась, когда в пятку впился острый сучок. И устроившись
здесь же, в тени куста, надела туфли, благо, не стала бросать там,
у ручья.