Глава 1
У свободы был вкус горелого пирожка, запивать который
приходилось горьковатым и явно подбродившим компотом. По пальцам
стекал жир, грозя добраться до кружевного манжета, и Катарина,
оглядевшись и убедившись, что никому-то здесь не интересна,
торопливо слизала каплю.
Зажмурилась от удовольствия.
Нет, жир горчил и жарили на нем явно не первую порцию этих вот
пирожков. И оттого горечь его пропитала тесто, а на золотистой
корочке то тут, то там появились весьма характерного вида точки. Но
само понимание, что она может вот так взять и облизать пальцы…
Душа пела.
Сердце колотилось.
И только желудок опасливо заурчал, предупреждая, что привык к
совсем иной еде.
- Дорогая, - мьесс Джио к пирожкам отнеслась с некоторой долей
предубеждения, а компот, понюхав, и вовсе отставила в сторону. – Не
подумай, что я собираюсь критиковать твой выбор, хочу лишь
напомнить, что следующая остановка лишь в Бристоне, до которого,
если память мне не изменяет, более двадцати миль.
Катарина икнула.
Она помнила.
Она прекрасно все помнила и даже осознавала, что эти двадцать
миль в почтовой карете покажутся ей вечностью, и что не стоит
усугублять ситуацию, вот так пробуя весьма сомнительного свойства
пищу, но и отказать себе в этакой малости Катарина не могла. Более
того, промычав в ответ что-то невнятное, она вцепилась в пирожок
зубами, и тесто лопнуло, правда, не с той стороны, где ожидалось, и
горячее повидло потекло на пальцы, а с них не замедлило плюхнуться
на юбку.
Что ж, следовало признать, что и у свободы имелись свои
недостатки.
Мьесс Джио молча протянула платок.
- Благодарю, - Катарина позволила себе еще одну вольность,
ответив с набитым ртом. Но пятно платком прикрыла.
И пирожок доела.
И даже без компота. Пирожок ладно, а вот с компотом и вправду не
стоит. Целительские амулеты далеко не со всякой напастью справиться
способны.
- Не сожалеешь? – поинтересовалась мьес Джио, забираясь в
карету. Та была огромной снаружи, но при том удивительно тесной и
душной изнутри.
Жесткие лавки стояли столь плотно друг к другу, что Катарина
невольно касалась других пассажиров не только руками, но и
коленями, что, кажется, весьма радовало пухлого господина,
устроившегося напротив. Во всяком случае, он поглядывал на Катарину
с немалым интересом и время от времени даже подкручивал кончики
великолепных усов.
