Мьесс Джио покачала головой.
Свести бы их. И когда-то Катарина рискнула спросить. Просто
спросить. У того, когополагала достаточно надежным человеком. И
ответ получила, да… а еще гнев отца, которому тотчас донесли.
- Все закончилось, девонька, - Джио редко называла Катарину по
имени, и порой в этом чудилась издевка, словно напоминание, что
она, Катарина, слишком ничтожно, чтобы запоминать ее имя… - Одно
закончилось, другое начинается.
Глава 2
Дом выглядел заброшенным.
Он, отделенный от дороги витою оградой, пики которой серебрились
в лунном свете, прятался в дебрях парка. Разросшиеся кусты
подобрались вплотную к дороге, просунули сквозь прутья колючие
лапы. Накренилось, грозя обрушиться, дерево, и уродливые ветви его
вывернулись, наклонились, точно оно все еще пыталось устоять, ими
опираясь на ненадежную землю.
Ржавые ворота.
И пустая дорога. Слабый огонек у темной громадины здания,
выглядевшего заброшенным и оттого еще более уродливым. Разбитые
ступени, мраморные сфинксы и колонны, облюбованные плющом. Здесь
пахло сырой землей, камнем и еще чем-то на редкость неприятным.
Катарина моргнула. И приняла руку, которую ей подал молчаливый
гигант. И лишь оказавшись у земли, тихо поинтересовалась:
- Как вас зовут?
- Грай, госпожа, - гигант склонил голову, сделавшись вдруг
похожим на королевского палача. Тот тоже отличался немалыми
размерами, а еще был застенчив и явно чувствовал себя виноватым. Но
странное дело, палача Катарина не боялась.
Он обещал, что мучить не станет.
И что помолится.
А она подарила ему кольцо с аметистом, для его беременной жены…
и еще другое, платой за услугу, воспользоваться которой так и не
рискнула.
Следовало бы забрать тот флакон. Но вот беда, в суматохе
Катарина просто-напросто забыла.
- Спасибо, Грай, - она улыбнулась.
Королева должна уметь улыбаться, даже когда хочется завопить от
боли и страха. Или просто попроситься обратно в телегу. Там сено
теплое.
- Так это…
- Идем, - мьесс Джио решительно зашагала по ступеням, и мрамор
похрустывал под квадратными ее каблуками. – Эй, есть тут
кто-нибудь?
Дверной молоток тюкнулся в пластину, и та издала жалкий звук, то
ли вой, то ли скрежет. Артефакт был испорчен и давно.
- Есть тут…
На кончиках пальцев Джио заплясали искры, и Грай размашисто
перекрестился. Значит, из этих, полагающих, что бог един и
всемогущ? Странно. Катарине казалось, что они не принимают нелюдей,
а вот поди ж ты…