- В империи есть лишь один человек, к которому принято
обращаться "Ваше Величество", - пояснила Флора - Это мой дядя.
На языке у Данте крутились несколько колких замечаний, но
он сдержался.
- Неправильное обращение приравнивается к оскорблению
члена императорской семьи, - веско обронила принцесса - Ещё
сто лет назад за подобную дерзость отрубали язык.
- Да здравствуют новые времена! - громко воскликнул
Снеговик.
Сопровождавшие принцессу дамы вздрогнули от
неожиданности. Гвардейцы схватились за оружие. Флора
старательно пыталась скрыть улыбку.
- Кстати, вашего покровителя принято именовать "Его
Превосходительство советник Корвин", - невинно заметила она.
- Мне придется завести блокнот для подобных записей, -
сказал Данте - Всё и сразу я не запомню.
- Со мной уже давно никто так не разговаривал, -
созналась принцесса - Мне будет приятно поговорить с вами
вновь. Как-нибудь в другой раз. А сейчас мне пора.
После того как Флора ушла, Снеговик тоже поднялся со
скамейки. Он зашагал по тропинке в сторону дворца. Внезапно
дорогу ему преградил старшина горцев. Выражение лица
командира гвардейцев не предвещало ничего хорошего.
- Мои люди справились бы и без вашей помощи, - заявил он
- С тем убийцей на приёме.
- Тогда почему мы об этом разговариваем? - фыркнул
Данте.
- Вы опозорили меня перед правителем, - отчеканил
старшина - И я намерен смыть позор. Вашей кровью. Я вызываю
вас на поединок чести.
- Хотите моей смерти? - уточнил Снеговик - Тогда
вставайте в очередь. Но предупреждаю сразу - вам придется
ждать долго. Очень долго. Очередь немаленькая.
- Вы не желаете отстаивать своё имя? - не поверил своим
ушам горец - На моей родине отказ от поединка - тяжкое
оскорбление. Пойдёте на попятную и я зарублю вас на
месте.
- Предположим, что мы будем сражаться и вы победите, -
прищурился Данте - Предположим. И что вам даст моя смерть?
Что вы от этого выиграете?
- Я пришёл не для того, чтобы болтать языком, - старшина
погладил топорик с короткой рукояткой, висящий у него на
поясе - Это я вас вызвал. Поэтому выбор оружия оставляю за
вами.
Снеговик на мгновение задумался.
- Раз уж вас не отговорить... - протянул он - Мы будем
сражаться голыми руками.
- Шутить изволите? - вспылил горец - Поединок чести - это
не драка в борделе. Вы намеренно пытаетесь меня оскорбить?