- Вы предложили мне выбрать оружие, - напомнил Данте - И
я выбрал. Вы чем-то недовольны?
- Да будет так, - сдался старшина - Сегодня вечером, в
зале стражи.
- Вам не кажется, что на улице похолодало? - поёжился
Снеговик - Пойду-ка я домой. В тепло. Мне нужно беречь
здоровье. Я собираюсь жить долго и счастливо. Или хотя бы,
долго.
Снеговик вернулся к себе и стал готовиться к поединку.
Через час на чердак поднялся Гай.
- Что там с тем наёмником? - поинтересовался у него Данте
- Он сказал вам, кто его нанял?
Снеговик был занят делом. С помощью пилки, которую он
одолжил у лакея, Данте тщательно полировал ногти на руках.
- Убийца был профессионалом, - замялся Гробовщик - В
одном из зубов у него была спрятана капсула с ядом. Когда вы
ударили его по голове бутылкой, то негодяй от боли стиснул
челюсти. И капсула лопнула.
- Вот ведь незадача, - огорчился Снеговик - Пожалуй, я
малость перестарался. Я всегда нервничаю, когда мне
приходиться иметь дело с наёмными убийцами.
- Сегодня вы - новость дня, - просветил его Гай -
Придворные делают ставки на предстоящий бой.
- А, вы уже об этом слышали? - удивился Данте - Быстро же
тут расходятся слухи.
- Весь дворец только об этом и говорит, - рассказал
Гробовщик - Поединок чести в императорском дворце! Когда такое
было?!
- Ну и какие ставки? - полюбопытствовал Снеговик.
- Справедливые, - оценил Гай - Девять к одному.
Разумеется, не в вашу пользу.
- И почему меня здесь так не любят? - возмутился Данте -
Наверное, не стоило мне спасать жизнь императору. У меня от
этого сплошные неприятности.
- Почему вы решили сражаться голыми руками? - не
удержался Гробовщик - Тот горец гораздо выше и тяжелее вас.
Он переломает вам все кости.
- Гвардейцы - знатоки любого оружия, - пояснил Снеговик -
Они кладут пулю в монету с пятидесяти шагов. А биться с ними
на саблях - чистой воды самоубийство. Так что кулачный бой -
это мой единственный шанс.
- Я поставил на вас деньги, - поведал Гай - Постарайтесь
выжить. Я не люблю проигрывать.
Поединок проходил в зале, где размещались гвардейцы.
Вечером туда набилась внушительная толпа придворных. Среди
зрителей Данте разглядел Гробовщика. Снеговик по-свойски
подмигнул ему. Гай лишь неодобрительно покачал головой.
- Сегодня вы умрете, - громко, так чтобы услышали все
присутствующие, произнёс старшина горцев.