Виконт Леон Фармас дождался
командующего в казарме дворцовых стражников и поехал вместе с ним в
Астар, самый известный среди офицеров армии Лекадиса ресторан,
славящийся своими потрясающими мясными блюдами.
За те годы что Леон не появлялся в
столице, центральные улицы Вотары стали еще более впечатляющими.
Фармас смотрел в окно кареты графа и дивился тому, как пышно
украшен город к празднику, какой добротной одеждой щеголяют жители,
как ярко освещены витрины магазинов и ресторанов, сколько
серебряных пластин сверкает в лучах закатного солнца на фасадах
старинных зданий. Все это великолепие ослепляло и в то же время
наводило на коменданта пограничной крепости тоску.
Служба вдали от центра Лекадиса
научила его не придавать значения роскоши и богатству. На окраине
страны самой большой ценностью для любого человека была его
собственная жизнь, которую так и норовили отобрать туманные твари,
а все остальное казалось пустым и бессмысленным. Вместо того чтобы
любоваться праздничным убранством Вотары и предвкушать бурное
веселье, Леон чувствовал себя здесь чужим. Да и чем может
заниматься воин, посвятивший себя служению отчизне, среди
многолюдной толпы зевак, жаждущих развлечений?
− Что-то ты совсем скис, − заметил
командующий Стоунис, вырывая Леона из череды горьких размышлений. –
Одичал в своей крепости, и теперь смотришь на все, словно незваный
гость на юбилее.
− Вполне возможно, − усмехнулся Леон,
отчасти согласный с мнением командующего. – На границе наше главное
развлечение – отражение атак туманных тварей. А тут все попусту
время тратят на всякую ерунду, вот мне и не по себе.
Граф Стоунис кашлянул и пригладил
пышные седые усы.
− Одной службой жив не будешь, сынок.
Может, женитьба тебе и правда на пользу пойдет. Только, конечно, не
на племяннице канцлера. Леди Лилия кого угодно в могилу сведет.
Фармас бросил на него хмурый взгляд и
процедил:
− Была б моя воля, никогда бы к
алтарю и близко не подошел.
− Не зарекайся, − отмахнулся
командующий. – Ты молод, да и наследник все же нужен.
Карета остановилась у крыльца Астара,
швейцар, узнав герб графа Стоуниса, подскочил и открыл дверцу,
низко кланяясь.
− Добрый вечер, ваше сиятельство.
Добро пожаловать.
Командующий кивнул швейцару и прошел
вместе с Леоном к высоким ступенькам. Слуга их опередил, взлетел
наверх и распахнул резную дверь с посеребренной ручкой.