Наконец мимо витрины прошел стройный
русоволосый господин в светло-сером плаще и шляпе на тон темнее,
Люси тут же расплатилась, надела маску и покинула салон. Она прошла
вдоль здания, свернула за угол, скрылась в арке и очутилась во
внутреннем дворике бывшей ювелирной мастерской, ныне принадлежащей
графу Паувиру и закрытой на ремонт. Кристиан уже ждал ее в тени
высокой плакучей ивы и, едва завидев, пошел навстречу.
– Добрый вечер, Люсьена, – тихим
голосом произнес он и поцеловал протянутую ему руку.
– Добрый вечер, – прошептала Люси,
задыхаясь от волнения. – Есть новости? Отец согласился на
помолвку?
Серые глаза Кристиана, всегда
лучащиеся теплотой и обожанием, подернулись печалью, и он опустил
взгляд.
– Прости, Люси. Он отказал. Я пытался
его убедить, но граф и слышать ничего не захотел.
Люсьена в отчаянии вскрикнула и
закрыла лицо руками.
– О Творец! Но почему? – расплакалась
она, растеряв все свое, казалось бы, нерушимое самообладание. –
Ведь нет никаких препятствий для нашего брака. Совсем никаких.
– Тише, тише, – успокаивал ее
Кристиан, нежно поглаживая по плечу, едва касаясь длинными
пальцами. – Думаю, твоему отцу претит отдавать дочь за вдовца. Да и
с канцлером он, мягко говоря, не ладит.
Люси совершенно неприлично шмыгнула
покрасневшим носом, сняла мешавшую маску, промокнула глаза
протянутым ей батистовым белоснежным платком и с тоской
спросила:
– При чем здесь герцог Гнодар?
Кристиан посмотрел в сторону и еле
уловимо пробормотал:
– Ты же знаешь, командующий не
выносит канцелярских крыс.
Люсьена залилась ярким румянцем –
слышать слова отца из уст графа было невыносимо стыдно.
– Это ужасно! Просто ужасно! – снова
заплакала она, не в силах поверить, что все ее надежды рухнули в
один миг.
– Люси, прошу, не расстраивайся так.
Я что-нибудь придумаю. Возможно, я выбрал не самый подходящий
момент для разговора. Граф куда-то спешил и толком меня не
дослушал. Давай не будем отчаиваться раньше времени. Сегодня такой
чудесный день, праздник, пойдем погуляем на площади. А после именин
графа я снова попробую с ним поговорить.
Заплаканное личико Люси просветлело,
и она неуверенно улыбнулась.
– Хорошо. Ты прав. Нельзя отчаиваться
раньше времени.
Граф предложил ей локоть, и Люсьена,
надев маску, с удовольствием положила на него руку. Они неспешно
двинулись в сторону оживленной улицы, обсуждая, что бы хотели
посмотреть в первую очередь.