Сова опять ухнула, а за ближайшим
деревом что-то зашуршало.
К бесам эти травы!
Я подхватила корзинку, сунула ножик
за пояс и поспешила обратно к дому.
Надо что-то делать. Разве это
нормально собирать цветы ночью? Какая хорошая травница так
поступает? А главное, какой друид себе такое позволяет? Я же все по
правилам делаю. Приехала, постучала, выждала. Ему надо было лишь
прийти и сказать, что можно идти в лес.
Мне это представлялось так. Ушла от
наставницы и сразу попала под крыло к друиду, чтобы не срезать
лишнего и правильно собирать травы. Положим, мне с этим помощь не
нужна. Мадам Тома так и говорила: «Ты сама любого друида научишь,
если он не сбежит».
Но будь на моем месте кто другой,
например, действительно неопытная травница и ей бы понадобился
мудрый советчик? Что тогда? Я даже загрустила. Жалко стало юную,
наивную и вымышленную мадемуазель.
Я вздохнула и прибавила шагу. С
каждой минутой лес казался все опаснее. Шуршание перемежалось со
скрежетом, где-то чуть впереди скрипело дерево.
Что-то мне все это не нравится.
У прошлой травницы наверняка не было
таких проблем. Поговаривали, сам друид к ней хорошо относился. Да и
в деревне любили… А вот мне хоть и обрадовались, но с
настороженностью. Все ожидали старуху, а тут я – двадцать лет и
платье в цветочек.
Прошлую травницу ценили за достойный
образ. Она была седа, морщиниста и солидно кряхтела, когда
наклонялась. Вот ее они уважали. Даже сами ходили за простыми
травами и сами же ей платили за них. Меня так вряд ли
зауважают.
Лес меж тем заволновался. Ветер
пробежал вперед, зашуршали листья. Я вся покрылась мурашками, будто
эти шорохи прошлись и по коже. А потом раздался рык. Грудной,
низкий, страшный. Я сбилась с шага и тут же подхватила юбку, чтобы
рвануть вперед.
Вот как бы на моем месте справилась
старушка? Бег по корням в темноте с корзиной на локте и фонарем в
руке – это не для пожилой мадам.
Другое дело, что только бестолковая
мадемуазель могла ушлепать в лес на ночь глядя. Ни одна мадам себе
такого приключения не придумает.
Сзади приблизился шум, который быстро
преобразился в топот ног.
Я выронила фонарь и помчалась что
было сил. Не догонишь!
До дома оставалось немного. Как наяву
я видела хлипкий заборчик, а за ним и толстую дверь с медной
ручкой. Хотя в темноте могло привидеться.