Топот раздался слишком близко, и
чья-то крепкая рука с когтями схватила меня за плечо.
– А-а-а! – грозно закричала я,
разворачиваясь. Косматая рожа не то человека, не то животного
наклонилась ко мне. Я охнула и размахнулась корзинкой. Врезала что
было сил по его морде. Хрясть! Бац, бац – второй, третий удар, пока
руку не отпустил. Только тогда у меня немного успокоилось
сердце.
– У-у-у, – завыл он. – Дура!
Это что же, чудище по-человечески
говорит?! Я опять размахнулась корзинкой. Он, паразит,
увернулся.
– Ты совсем ополоумела? Честных людей
бьешь!
Косматая рожа отдалилась, и в свете
выглянувших звезд я теперь видела только очертания. Не очень-то
пугающие. Недокормленное какое-то страшилище оказалось.
– Какой честный мужчина крадется
ночью за девушкой?
– Который, дурень, думал, что
мадемуазель заблудилась! И ей нужна помощь. – Он замолчал и
потрогал лицо. – Что ты там собирала в корзину? Камни?
– Цветы! – Я выдержала паузу и
добавила: – Камень там уже был.
– Ты… – запнулся он. – Ты носишь
камень? Зачем?
– А что делать хрупкой мадемуазель в
лесу без камня в корзине? – спросила я. – Я же современная девушка…
К тому же камень всегда пригождается.
Чудище замерло. Еще раз потрогало
лицо. Его фигура как-то накренилась и начала оседать.
– Эй! – Я забеспокоилась, мертвый у
порога – плохая примета для лавки травницы. – Ты что там
удумал?
Фигура в плаще все клонилась и
клонилась, а потом и вовсе растянулась на земле.
Не было печали, если б трупик не
встречали.
Ветер лениво потрепал полы его плаща
и тут же пропал. Установилась какая-то подозрительная тишь.
Сердце уже не так бойко билось о
ребра, азарт бега и драки ушел. И я внимательнее присмотрелась к
чудищу. Вообще, как только он заговорил, я почти сразу успокоилась.
С человеком справиться немного ума надо. Особенно для такой
мадемуазель, как я. Четверть четверти от крови полуоборотня не
шутки. Да и в целом люди не так страшны. То ли дело вурдалаки. Хотя
мадам Тома говорила, что и их я бы одолела. Руки у меня
крепкие.
Но я все равно надеялась, что в лесу,
где есть друид, нечисть не селится.
В своих мыслях я забрела далеко и
какое-то время ничего вокруг не замечала. Только странный ветер
смог согнать задумчивость. Порыв пролетел мимо меня и затих.
Я переступила с ноги на ногу, еще раз
посмотрела на темнеющий плащ и повернула к дому.