Верд не заставил просить себя дважды. Только спихнул с седла колдунью и вручил вертящемуся рядом мальчишке-конюху повод Каурки. Пацан протянул обветренную ладонь, и охотник с готовностью пожал её. Мальчишка растерянно уставился на руку, в которой, как ни крути, не появилось ни монетки.
- Сделаешь всё как надо, получишь вдвое больше обычного, - предупредил охотник. – А увижу, что схалтурил… - Верд криво улыбнулся, чем сразу же добавил халтурщику трудового энтузиазма.
Забрав поклажу, охотник, наконец, позволил себе, а заодно окоченевшим Талле и Санторию спрятаться от холода в храме.
- Проклятый Тремя глупец ещё не решил начать праведную жизнь и посвятить себя служению высшим силам? – торопливо, приплясывая от холода, уточнил толстячок.
- Может как-нибудь потом, Санни.
Верд бросил на пол сумки и с готовностью раскрыл объятия.
- Вот и чудненько, а то я поставил греться вино, как только увидел тебя из окна.
Благочестивый служитель храма по-дружески облапил гостя и не иначе как при помощи колдунства достал из рукава аккуратненькую, но вместительную фляжку. Приложился, сыто крякнул и пустил по кругу.
- Тоже мне, слуга Богов, - усмехнулся Верд, внося посильную лепту в уничтожение греховной жидкости.
Талла со всей внимательностью досматривала рясу служителя, выясняя, откуда возникла и куда исчезла фляжка, а главное, как под тканью уместилось блюдо с наскоро нарезанными бутербродами. Последнее делала, уже снимая пробу с яства, дабы удостовериться, что коварный служитель не обманул её зрение.
- Божественное чудо, не иначе, - пришла к выводу колдунья.
Храм оказался, хоть и здоровенным, но на три четверти заброшенным. Санни заботливо вручил гостям веник, чтобы отряхнуться от снега, после чего ещё долго петлял тёмными коридорами, прежде чем вывести в просторную залу с приторным запахом благовоний.
Лица Троицы Богов на многочисленных гобеленах, закрывающих трещины в каменной кладке, выражали тщательно скрытое раздражение и чётко отмеренную безмятежность. Ключ, Нож и Котёл в алтаре, которым полагалось бы сиять золотом, мерцали тускло, едва ловя отражение свечей.
- Что-то пусто у тебя, - отметил Верд. – Где же толпы страждущих благодати?
Санни торопливо что-то прожевал, походя поправил покосившуюся свечку, грозящуюся подпалить тканую длань Богини, и махнул рукавом: