— Он рассказывал тебе сказку про
других? Тех, кто приходят в наши земли из иного мира? Да? — Тим
смотрел требовательно. Не думаю, что я могла соврать. Да и зачем? Я
кивнула.
— Только это не сказка, а проклятие,
Ами. Старое предзнаменование. И то, что я должен сделать сейчас —
это немедленно привести вас с сестрой к старейшинам.
Я застыла. Нам нельзя сворачивать!
Сказка или нет, но сначала я должна проверить, осталась ли
возможность вернуться домой. Что он собирается делать?
— Ты еще хочешь найти проход? — в
голосе звучала сталь.
— Да, — ответила я.
Тим кивнул.
— Хорошо. Ты поможешь мне, а я тебе.
Завтра мы проведем вас до места. Он придет, вот увидишь. И если я
сам не справлюсь, ты завершишь мое дело. Иначе — выдвигаемся
знакомить тебя со старейшинами и рассказывать старые легенды и
пророчества. У тебя есть время подумать до утра. Ты не пленница, но
убежать не выйдет.
Его предложение словно бросило меня
под лед тонуть, не находя выхода. Я не могла пошевелиться от
холода, пробиравшего не тело, а душу. Хуже всего то, что я уже
знала, чтО завтра отвечу.
Он ничего не добавил к сказанному. Мы
так и стояли — молча, всматриваясь в темноту леса. Тим был предан и
обманут другом, а теперь просил меня стать предательницей. Каждый
был погружен в свои мысли. Флейта сменила грустную мелодию,
залившись веселым мотивом. Присоединились ударные, кто-то бил в
щиты.
— Ребята хотят отдохнуть и помянуть
ушедших.— пожал он плечами. — Пойдем.
Все собрались вокруг костра. На
вертеле жарилась птица — видимо, не первая, так как одна из девушек
уже разделывала готовую дичь и складывала куски в большую миску. На
импровизированном столе были разложены хлебные лепешки, овощи и
пару тарелок, наполненных уже знакомыми ягодами. Тим устроился
рядом с Ежиком, приглашая сесть рядом. Все смотрели, пока я шла по
центру круга; кто-то что-то шептал, кто-то сплюнул. Меня здесь не
жаловали и явно не горели желанием видеть: ведь я — подружка Шрама.
Я подсела к Тиму. Девушкам рядом это не понравилось.
Все притихли — видимо, ждали только
нас. Шумно вздохнув, Тим поднялся. Какое-то время он просто стоял,
словно не мог произнести ни слова. Валери встала рядом и, приложив
правую руку к сердцу, посмотрела на него. Все до единого повторили
за ней этот жест. Тим сделал это последним.