Громыхнуло.
Оглушило.
И ослепило вспышкой. И все это как-то сразу… она отшатнулась.
Щеку обожгло жаром, и Катарина, прежде чем понять, что, собственно
говоря, происходит, выбросила руку. Пальцы сами перекрестились,
оживляя встроенный в перстень амулет. Песчаный вихрь вырвался из
руки, эту руку выворачивая, болезненно, почти до перелома. И
Катарина стиснула зубы, сдерживая стон.
Кто-то закричал.
И снова громыхнуло. А вихрь, разворачиваясь, полоснул шершавыми
крыльями по лицу, заставляя опомниться.
Отступить. Упасть.
Перекатиться.
И плевать, что новые чулки, а с ними и юбка – отличнейшая, между
прочим юбка, к которой Катарина успела душевно привязаться –
испорчены. Холод опалил колени. И подтаявший за день снег забился в
сапоги.
…крик перешел в визг. А визг был заглушен шелестом. Песчаный
змей, воплотившись на мгновенье, выглянул из темноты. Он, огромный,
с трудом помещался в тесноте парадной, и золотые кольца его
заполнили и саму парадную, и узкий лестничный пролет, и
площадку.
…только бы никто не выглянул…
…в золоте колец, таком ярком, что иного освещения не
требовалось, тонули люди. Двое?
Нет, трое.
Третий уже почти исчез в раззявленной пасти змея, чьи черные
глаза смотрели на Катарину. С насмешкой? С жалостью?
…хочеш-сь… хочеш-сь я дам тебе попробовать? – этот голос
прошелестел в голове. – Коне-с-ш-но хочеш-с-с…
- Уйди, - попросила Катарина, затыкая уши пальцами. Кажется, по
щеке плыло что-то мокрое. Кровь?
- З-саш-шем? – демон наслаждался. Он, получив свободу, пусть и
ненадолго, не собирался упускать ни секунды. – Ты сама меня
позвала…
- Позвала. А теперь уходи…
Человеческая тень растворилась в золоте, и змей повернулся ко
второй жертве…
…они ждали…
…Катарину ли?
…или…
…нет, дом ее, пусть и не на центральной улице, но и не на
окраине…
…да и время не сказать, чтобы позднее. Наверняка, люди
проходили… да… проходили… и будь банальный грабеж… уже бы нашли
кого-то… и сгинули… и вообще…
- С-смешные мыс-с-ли, - произнес демон, заглотив вторую жертву.
До Катарины донеслась волна удовольствия. – Хош-шешь я позволю тебе
расспросить?
- А взамен?
- Еш-шо один, - демон медленно выбирался на улицу.
…а сигналки сработали.
…не могли не сработать, и скоро появится дежурный наряд Особого
отдела…
…вопросов избежать не выйдет. Дядя Петер учил ее отвечать
правильно, но… все зависит не от ответов Катарины, а от того,
насколько она действительно им нужна.