И тот день ничем не отличался от остальных. Мурлыча
мелодию, она старательно переносила орнамент с эскиза на крышку
очередной шкатулки, как вдруг дверь мастерской приоткрылась, и в
щель просунулась голова одной из юных воспитанниц
монахинь.
– Эй, Темери, – окликнула она, – иди скорее, тебя
сёстры ищут. Иди в храм, они говорят, надо, чтобы Ленна
слышала!
Темери отложила карандаш и распрямилась. За собой она
не помнила никаких прегрешений. Ничего такого, что потребовало бы
немедленного вмешательства Золотой Матери.
Понадобилось несколько мгновений на то, чтобы
стряхнуть с одежды стружку и поправить капор. Темери прихватила
свечку и поспешила в храмовый зал – если сёстры зовут,
задерживаться нельзя.
В большом зале всегда больше Покровителей, чем живых
людей: здесь тёплый мир ближе, и свет Золотой Матери словно
питает образы тех, кто хранит обитателей монастыря.
Сёстры стояли у святильни. Шестеро старших,
все – с посохами, но не в светлых одеждах, как было бы, если бы
событие, заставившее их собраться здесь сейчас, было ожидаемым.
Сёстры всегда готовы к важным переменам. Но
нынешняя перемена, как видно, застала их врасплох.
Если бы кто-то из сестёр умер, они были бы в
тёмном – в знак уважения Покровителям. Если бы пришло время любого
из трёх обрядов Золотой Матери, они тоже были бы в тёмном. Однако
сегодня как будто бы все шестеро просто оторвались от привычных
вечерних дел.
Ещё до того как увидела, она поняла, что в
зале есть чужаки. У главного входа в храм, в тени, вдали от сестёр
и от Темершаны, стояли мужчины в тёмной дорожной одежде. Пришлось
прищуриться, чтобы их разглядеть, но узнала она лишь одного – и это
узнавание чуть не принудило её спасаться бегством: ифленец. Тот
самый, что с месяц назад побывал здесь со стариком, принёсшим в
монастырь заговорённые саруги. Тот, из-за которого убили женщину в
гостинице.
Темершана нашла взглядом своих наставниц. Они обе
стояли среди прочих сестёр и на неё не смотрели. Дурной ли
это знак?
Сегодня старшей сестрой в храме была Ориана. Именно
она и обратилась к Темери, как только та немного успокоилась и
перестала вертеть головой в попытках понять, что
происходит.
– Темершана та Сиверс. Покровители видели, и Мать
Ленна видела твоё упорство в попытках начать служение. Как
знаем мы, что тебе так и не удалось пройти посвящение…