– Там все умоются. Неужели в Тоненге не осталось
никого, чья судьба вас заботила бы? Знаете, я не был там в
дни завоевания, но видел Карреу на острове Аса-хе, и я
ничуть не сомневаюсь, что вы помните примерно то же самое.
Мертвецы. Много, без разбору. Старики, солдаты… женщины. Людей
убивали целыми семьями. В домах и на улицах. На что я тогда уже
много где был и повидал, но тот город, та особая, мёртвая тишина… я
её никогда не забуду. И запах. Крови, грязи, разлагающейся плоти,
дыма. Ещё вороны. Слишком сытые, чтобы разлетаться. Сидят на крышах
и карнизах, на земле, прямо на телах. И ничего нельзя исправить.
Совсем ничего: наш отряд прибыл слишком поздно, чтобы прекратить
бойню. И огонь. На острове в предместье Карреу дома были из дерева,
они горели, зарево застилало половину неба…
– Прекратите! – прохрипела Темери.
Тела из города вывозили телегами. Темери сочли
мёртвой и тоже закинули в одну из таких телег, и обод скрипел, и
телега покачивалась. А сверху лежала какая-то тонкая тряпица,
сквозь плетение которой виднелось серое небо и вороны.
Тряпица… и чья-то мёртвая рука.
– Когда мы потом смогли подойти к пожарищу, там почти
нечего было хоронить. Хотите, чтобы это повторилось? Там, в вашем
родном Тоненге – а потом и всюду по стране? Вы этого
хотите?
– Замолчите! – одними губами прошептала
она.
Так не должно быть… так не будет.
Снова.
Он замолчал, как будто услышал последнюю просьбу. Но
скорее всего просто сделал паузу, чтобы дождаться
ответа.
Темери хотела бы что-то сказать, но ком в горле
мешал. Не получалось.
– Мой брат человек чести. – Наконец снова
нарушил тишину ифленец. – Вы не будете ни в чём нуждаться, а
монахини получат назад городские храмы. Люди смогут снова говорить
с Покровителями. Я скажу прямо: я не намерен уезжать ни с чем. Но и
не хочу тащить вас в столицу силой. Так что… если у вас есть
условие, при котором вы примете предложение моего брата, я готов
его выслушать.
Темери наконец посмотрела на ифленца прямо – до того
боялась, что раз взглянув, увидит в его глазах окончательный
приговор.
Чеор смотрел на неё всё тем же чуть
прищуренным взглядом сквозь редкую светлую чёлку. И было понятно,
что он действительно увезёт её силой, если вдруг она продолжит
упорствовать.
Что же, он честно всё сказал: ему плевать на
желания и чаянья потенциальной невесты. Он увезёт её в любом
случае. Даже трупом.