- Представляешь, Кляк? – тараторила
я, украдкой косясь на угрюмого, почерневшего Кляка. Второй раз я
его вижу таким, и второй раз страшно, – Представляешь, Кляк, мы с
тобой ошиблись! Мы полагали, что король Белфел Третий настолько
сражён моим видом, что назначил встречу в порыве нежных чувств.
Помнишь, на четверг, после полудня? А я приезжаю к дворцу, и что же
вижу? Его величество садится в карету! И кучер щёлкает кнутом, и
карета начинает разворачиваться к выездным воротам, и уже отряд
охраны позади кареты выстраивается. Эх, думаю, облом какой! Нет,
мало ли какие возникли у короля неотложные дела? Но жаль, что на
новое рандеву так просто уже не договориться. Это что же, думаю,
нового бала в королевском дворце поджидать? Ради нового
приглашения?
Выглядываю из кареты и командую
кучеру тоже на выезд разворачиваться. А тут к карете со всех ног
мчится королевский мажордом, барон де Сельван, ну ты его наверняка
знаешь? Бежит такой, сам весь толстенький, раскраснелся, и каким-то
чудом, даже на бегу умудряется сохранять статность, величавость и
этакую представительность. Нет, я бы так точно не смогла! Ну, вот,
подбегает, дверцу кареты этак, предупредительно и элегантно
распахивает, и докладывает, что получил строжайшие указания от его
величества меня встретить и сопроводить. Я, конечно, в шоке! Куда
сопроводить? Зачем? Я же видела, как король уехал! Нет, отвечает, я
обязан сопроводить вашу светлось не к королю! И прошу следовать за
мной!
Я, знаешь ли, даже по сторонам
зыркнула: нет ли поблизости отряда охраны? Уж не арестовывать ли
меня собираются? Мало ли, что про меня подумать могут, особенно
после визита к герцогине де Вальш! Скажут ещё, что я её шпионка?
Но, нет, всё вокруг спокойно, только де Сельван после пробежки
дышит тяжело и кружевным платочком обмахивается.
Ладно, говорю, если король приказал,
кто мы такие, чтобы противиться? Ведите! Ну и повёл он меня
какими-то переходами, совсем даже не похожими на парадные лестницы!
Да ты слушаешь ли, Кляк?!
- Слушаю, – глухо ответил Кляк, даже
не соизволив повернуть ко мне голову. Так и смотрел куда-то в окно,
уставясь в одну точку.
- Ну, вот, – заторопилась я, – Водил
он меня водил, и оказались мы возле оранжереи. И что ты думаешь? А
там юный принц Метфор! Бродит взад-вперёд, словно нас поджидает. А
потом оказалось, что и вправду поджидал! Ах, говорит, какая
приятная встреча! Мой батюшка, говорит, приносит свои извинения. И
поручил мне, говорит, почётную и приятную миссию: встретить и
сопроводить вашу светлость! Пока он всё это говорил, де Сильван уже
успел откланяться и улизнул куда-то. Ах, отвечаю, напротив, ваше
высочество, это для меня почётная и приятная встреча! А извинения
тут неуместны! Короли не должны извиняться! Нет, отвечает принц, и
серьёзно так отвечает, вы, говорит, не знаете моего батюшку! Он,
говорит, словами не разбрасывается, и уж, если что-то сказал, то
слово держит! Но сегодня так сложились обстоятельства… И
молчит.