Ладно, думаю, дай-ка я его
разговорю! Что я, с малолетним принцем не справлюсь? Какая же я
тогда шпионка? Ах, говорю, я кажется догадываюсь! Ваш батюшка
отправился к вашему старшему брату, принцу Тарклину? Бедный Метфор
аж дёрнулся! Глаза выпучил, откуда, говорит, сударыня, вы можете
это знать? Да, что же тут сложного? – отвечаю. На торжественном
приёме его величество был только с супругой и с младшим сыном, с
вами, господин принц! А где же старший? Где принц Тарклин? О
болезни его высочества не объявлялось, да и не видно было нашествия
врачей и сиделок. О посольстве в другие страны, под руководством
принца Тарклина, тоже не было слухов. А что бы это могло значить?..
Представляешь, Кляк, смотрю я на юного Метфора, а он ресницами так:
клац-клац! Прямо, со щелчком! Пялится на меня и понять не может,
как это я всё по полочкам раскладываю? Ну, что с него взять? Он ещё
слишком молод… Это значит, отвечаю, что принц Тарклин удалён от
дворца! А теперь, внимание, вопрос: он удалён, потому что в чём-то
провинился перед батюшкой, или по иным причинам? Вы думаете, что
это загадка, ваше высочество? Пф-ф-ф! На торжественном приёме его
величество был весел, ласков и общителен. А вовсе не раздражён.
Значит?.. Значит, никто не нанёс удара по его родительским
чувствам! И не говорите, что король мог притворяться! Мог, конечно,
кто же спорит… Но не на всём протяжении торжества! А я за ним
внимательно наблюдала! Думаю, что все за ним внимательно наблюдали.
Король ни разу не нахмурился! Какие бы вопросы с ним не обсуждали в
кулуарах. Включая, как я мимолётом услышала, проходя мимо, вопрос о
судьбе юного маркиза де Фюильри, протекцию для которого выпрашивал
его батюшка, старый маркиз де Фюильри. Если бы сын огорчил короля,
король, подозреваю, был бы не в духе, обсуждая подобные вопросы. Но
его величество, повторюсь, был добр и ласков. И разрешил маркизу
направить сына в королевские пажи. А это неопровержимо
свидетельствует, что король удалил сына по иным причинам! Вот я и
подумала, что сегодня король Белфел Третий решил навестить своего
сына, которого очень любит, но почему-то удалил от дворца…
Слышишь, Кляк, у принца даже рот
приоткрылся! Смотрит он на меня и ехидно так, спрашивает, мол,
может вы, сударыня, ещё угадаете, в каком замке сейчас находится
мой брат? Я чуть не заржала, право слово! Да тут и думать, говорю,
нечего! Всего у короля одиннадцать дворцов, включая этот,
столичный. Отметаем зимние дворцы, отметаем дворцы на окраинах
королевства… остаются три. Но два из них на таком расстоянии, что
доехать к ним засветло можно лишь, если выехать утром. Однако,
король выехал в полдень. Итого, остаётся всего один дворец, в
Фисалонии. Тоже мне, загадка!