- Хватить и двух! – буркнул барон,
опускаясь на скамейку. Он и сам не понял, почему согласился на этот
бой.
- Мелкие ставки, не правда ли,
господин граф? Надеюсь, вы поставите настоящую ставку! Если,
конечно, разбираетесь в боях и собаках! Или, как вот, Бергент, весь
выигрыш – в кошелёк, чтобы не проиграть невзначай? Хе-хе!
Граф побагровел. Ещё бы, одной
фразой я посмел его сравнить с безродным Бергентом, упрекнул в
скупости и выразил сомнение в его компетентности. Принародно!
- Сорок золотых на Нейджина! –
процедил он ядовито, – против восьмидесяти! Если у вас эта сумма
найдётся!
- Сумма не маленькая, – согласился
я, – и, пожалуй, в настоящий момент таких денег у меня с собой нет.
Подчёркиваю, не то, что вообще нет, а с собой нет. Но выход есть! Я
готов оставить вам в залог этот кинжал! По цене восьмидесяти
золотых. Если я проиграю и не верну вам деньги в течение недели,
этот кинжал станет вашим. Между прочим, только ножны для него
дороже трёх сотен золотых! А вам могут достаться даром! Плюс
кинжал, который вообще бесценен.
Глаза всех окружающих уставились на
кинжал. Я наполовину вытащил его из ножен и снова спрятал. Всеобщее
«ах!» прокатилось по полю. Даже наполовину вынутый из ножен кинжал
осветил всё вокруг. Граф поднял на меня взгляд и с минуту глядел не
мигая. Он уже ощущал подвох. Такие кинжалы по такой смешной цене не
ставят. Однако соблазн оказался слишком велик.
- Согласен! – сказал он наконец.
Ещё одно «ах!». Я заметил, что на
двух других площадках бои прекратились. Там не осталось зрителей.
Все перешли к нашему полю. Творилось что-то такое, из ряда вон
выходящее. Здесь было интереснее, чем там.
- Мы согласны! – радостно крикнул я
распорядителю, – Продолжайте!
Белый флажок взлетел вверх, и псы
ринулись друг на друга. Пильцер мчался, как молодой, уверенно и
мощно. Удар его мог бы опрокинуть крупного человека, а возможно, и
лошадь, не то, что какого-то там Нейджина. Я убедился, что Пильцер
действительно профессионал с огромным опытом. Он не дал противнику
ни малейшего шанса. Ещё до столкновения мне было ясно, что Нейджин
обречён. Видимо, не мне одному.
- О-о-о! – прокатилось по полю, –
А-а-а!
Нейджин тоже понял, что обречён, ещё
до столкновения, но от боя не увернулся. Он тоже был воспитан
умелым специалистом-кинологом. От удара Нейджин упал и его
протащило на боку пару метров. А Пильцер уже стоял над ним, оскалив
зубы. Нейджин не рискнул предпринять попытку встать. Он признал
своё поражение. Он лежал и бил хвостом. Пильцер стоял рядом до тех
пор, пока распорядитель не вскинул белый флаг, а потом презрительно
повернулся к Нейджину задом и неторопливой рысцой отбежал в
сторону, не дожидаясь людей. Нейджин вскочил на лапы и провожал
врага молчаливым взглядом, в котором сквозили злость, ярость и
уважение.