Всегда улыбалась.
Когда слуга обмахивал веером лицо ее.
Или когда отец, раскрыв шкатулку, торговался, то и дело
размахивая руками, отчего делался похожим на старого облезлого
петуха. И глядя на безмятежную эту улыбку, Иоко не уступала. Она
кланялась. Соглашалась с доводами любезного Нануки, уважаемого
купца, который плакал, расставаясь с любимейшей дочерью, но не
уступала ни медяшки… а заодно уж вытягивала еще одну простую
историю.
Кэед появилась на свет в первом браке, который Нануки-купец
заключил, будучи совсем еще юным и не слишком богатым, в отличие от
своих свекров. Они дали хорошее приданое.
Очень хорошее.
И видят боги, эти деньги Нануки сохранил и приумножил. А его
супруга, толстая и ленивая, обладавшая грубым голосом и на редкость
дурным нравом, ни в чем не знала отказа. Смерть ее в родах – лишь
милость богов, освободивших Нануки от тяжкого груза…
Нет, то были вторые роды…
Первыми она произвела на свет Кэед, крохотную девочку, которая
тогда казалась воплощением всех возможных достоинств. К сожалению,
сам Нануки не мог заниматься воспитанием дочери, дела его торговые
требовали внимания, да и где это видано, чтобы мужчина тратил свое
время…
…сорок пять лепестков, госпожа.
Кэед тиха и неприхотлива. Она не доставит проблем…
…ее растила мать жены, а уж у нее имелась мечта – сделать внучку
наложницей Императора, и быть может, не только наложницей… у Нануки
теперь много денег, но это все одно не значит, что он готов их
бросать на ветер. Сорок шесть цехинов?
Она и удумала эту глупость с бинтованием ног.
И что вышло?
Теща в прошлом году померла, примите боги душу ее смятенную…
страшная женщина была, по правде, будто родич самого
Сусаноо[1]! Ей и супруг-то, когда жив
был, не смел слова поперек сказать, что уж говорить о Нануки… вот и
учила девочку всяким глупостям… на шелке рисовать…
темари[2]… слышали, госпожа?
Кумихино[3]… или вот еще
кинусайга[4]… конечно, картины у нее
получаются изрядные, но сколько уходит на шелка…
Не о том речь.
…теща-то померла, а Кэед осталась.
Нануки вновь женился. Он бы и раньше, да опасался… жену взял
простую… он-то, пусть и хорош в своем деле, а знает, где боги жить
судили. Его Кокори тихая и скромная, родила ему сына, а потом и
дочь. Она и Кэед приняла бы, как родную, если б та не была
высокомерна…