— Не надо, — эльф отшатнулся от решётки, пряча руки. – Ты правда
отдашь меня?
— Это мой долг.
Эльф долго смотрел на него, словно искал что-то, наконец,
сказал:
— Ты стал верным псом, Райс, но долго ли ты сможешь усидеть на
цепи?
— Замолчи, пока я не заткнул тебе рот.
Пятый резко развернулся. Не видеть и не слышать этого эльфа,
вернуться к костру и без снов проспать до утра – вот чего он хотел
сейчас.
— Я буду ждать, пока ты сорвёшься, — тихий шёпот догнал и
растворился в шелесте листвы.
Местный портал оказался ненамного меньше столичного, обе повозки
вошли в него без проблем, и уже в скором времени копыта коней
высекали искры из булыжников знакомой мостовой.
Солгор строился в форме ровного пятиугольника. В
центре — окружённый стеной императорский дворец, город в городе.
Над ним возвышается башня Длани, ещё пять башен пятерых перстов
стоят по углам пятиугольника у городской стены, возле каждой башни
— казармы подконтрольной персту сотни. При необходимости башни
служат опорными точками для мощнейшего барьера, который Длань
самолично может развернуть над всей столицей. Правда, на памяти
Пятого, барьер не ставили ни разу. Две великие империи Солнечная и
Лунная предпочитали гадить друг другу по мелочи и в основном — на
приграничных землях. Большая война, определившая нынешние их
границы, отгремела несколько поколений назад.
Пятый с тоской взглянул на башню, которую уже несколько месяцев
называл домом, но Длань не терпел промедлений. Сначала доклад,
потом всё остальное. Эльфа передать начальству, детей — Ищущим. А
перевёртыши — добыча пятой сотни, их отдавать не обязательно.
Поэтому телега с клеткой в сопровождении двух магов покатилась в
сторону казарм, а остальные маги и карета наместника с детьми,
эльфом и мрачным как ворон Пятым направилась в центр.
Башня Длани, прилепившаяся к внешней стене императорского
дворца, больше напоминала небольшой укреплённый замок со стражей на
воротах, большим внутренним двором, множеством построек и
собственной темницей.
Но на входе Пятого ожидал неприятный сюрприз — Длани не
оказалось на месте. Гостей встретил один из доверенных помощников
верховного мага — седой как лунь и величественный как лебедь
старик, весь вид которого кричал, что у него есть множество более
важных дел, чем общение с пыльными и грязными боевыми магами. И то,
что один из магов — перст, почтительности старику не прибавило, в
его глазах он был всего лишь мальчишкой, который ещё неизвестно
сколько продержится на важном посту.