— Эй, — негромко окликнул Пятый, — вы родственники? Братья?
Оба перевёртыша одинаково вздрогнули, и старший инстинктивно
попытался загородить собой младшего.
— Значит, угадал, — констатировал факт Пятый и продолжил:
— Вы жить-то хотите, братцы?
— Что если да? — это младший высунулся из-за плеча промолчавшего
старшего.
— Тут есть два варианта событий. Как вы возможно уже поняли,
убивать я вас не собираюсь. Первый вариант — ничего не меняется, вы
живёте в клетке и служите источником целебных эликсиров для моих
людей. Если будете доставлять проблемы, продам вас практикующему
лекарю, у них потребность в крови оборотней гораздо больше, чем у
моей сотни, так что и проживёте вы гораздо меньше.
Старший безразлично пожал плечами, но его пальцы, стиснутые на
руке брата, дрогнули.
— Второй вариант гораздо интереснее для нас всех. Я беру вас на
службу. Блокираторы магии надевать не буду, ваши способности мне
пригодятся. Будете носить привязку — мою личную. Контакт раз в
день, не дотронусь — уйдёте к своим волчьим праотцам, причём — в
мучениях. Выполняете все мои приказы, нужна будет кровь, даёте без
разговоров. Взамен вы живёте почти нормальной жизнью.
— Твоими рабами, — впервые подал голос старший.
Пятый пожал плечами:
— На что вы рассчитывали, выбираясь из своей тайги?
— Мы не выбирались!
Ишь ты, эмоции, оказывается, не все перегорели. Тем лучше, проще
будет надавить.
— Меня не интересует, как вы попали к людям. Сейчас вы здесь, и
у вас есть выбор. Мы выезжаем через час. Если вы отказываетесь, я
просто нацежу побольше крови в дорогу. Это правда, что чем моложе
перевёртыш, тем сильнее его кровь?
— Неправда, — старший вновь попытался задвинуть младшего за
спину.
— И так, что вы решаете?
— Куда вы собираетесь… сейчас?
— На южную границу.
Старший еле заметно выдохнул, видно боялся, что повезут на
север, а там и до охоты на сородичей недалеко.
— Я жду ответ, — напомнил Пятый.
— Мы согласны, — выдохнул старший и сильнее стиснул руку
брата.
— Отлично. Тогда ждите, я сейчас вернусь.
Вернулся он с двумя шестиконечными серебряными звёздочками,
отпер решётчатую дверь, шагнул внутрь.
— Ко мне, — велел старшему, а когда тот подошёл, спросил:
— Имя?
— Бриш.
Перевёртыш замешкался, но имя всё же прозвучало.
— Бриш, — повторил Пятый, распахнул рубаху пленника и прижал к
его груди одну из звёздочек.