Из подворотни выскочила маленькая серая шавка, но вместо того,
чтобы облаять всадников, жалобно завыла и припала к земле. Волчий
запах почуяла, собак не обмануть. А вот лошадей, как главный маг и
говорил, запах братьев не смущал совершенно. Правда, им выдали не
мощногрудых боевых коней, а смирных меринов, вороных, как и все
лошади в отряде. И одежду им дали чёрную, так что от боевых магов
перевёртыши сейчас отличались только отсутствием плащей с символом
солнца. Ну, и тем, что настоящие маги не сводили с них глаз.
Переход сквозь портал, скачка по южным землям, ночёвка в
пограничном гарнизоне. Маги потеснили местных вояк, с относительным
комфортом расположившись в длинном кирпичном строении, перевёртышам
пришлось ночевать в конюшне. Всё бы ничего, но на ночь их посадили
на цепь, как собак. Ошейники на вид от собачьих не отличались, но
порвать полоску кожи или расстегнуть пряжку не получилось. Лэй
всхлипнул пару раз, потом закопался в сено, отвернувшись от брата.
Пришедшего утром главного колдуна, которого вместо имени называли
по номеру, он встретил лучезарной и немного безумной улыбкой.
Пятый на его состояние внимания не обратил, коснулся по очереди
звёздочек-привязок и вышел, не задерживаясь. Вскоре появился
Меткий, принёс еды и снял ошейники. Еда была вкусной — наваристая
мясная похлёбка, Лэй ел с жадностью, а Бриш заставлял себя глотать
ложку за ложкой и боролся с желанием запустить миской в голову
ненавистному магу.
Горькая злоба немного отпустила, лишь когда братья выехали из
ворот крепости. Иллюзия свободы — кажется, стоит пришпорить коней,
и они скроются в зелёной чащобе леса. Действительно иллюзия. Даже
если они сумеют вырваться из окружения чёрных всадников, даже если
не сгинут сразу в незнакомом, совсем не похожем на родной, лесу,
всё равно проживут не больше суток. Настроение Бриша вновь
стремительно портилось, Лэй же, задрав голову, смотрел в небо, не
обращал внимания, куда ступает его лошадь, и о чём думал — не
понятно.
Бриш видел разорённое людьми родное поселение, видел смерти
сородичей, и сожжённая человеческая деревня его не впечатлила. Не
сразу он понял, что тут не правильно — полная разруха, густой запах
крови и гари, но ни одного мертвеца.
Чёрная сотня обыскала деревню, не нашла ни живых, ни
мёртвых.