— Карлики унесли их всех, — сказал Лэй и вернулся к созерцанию
облаков.
Пятый смерил его тяжёлым взглядом. Услышал, но ничего не сказал,
не спросил и не одёрнул.
Вторая деревня дальше по тракту выглядела так же. Пятый
хмурился всё больше.
Ночевать чёрная сотня вернулась в тот же форт, но выспаться ни у
кого не получилось.
— Сигнальный огонь, — соизволил сообщить перевёртышам явившийся
за ними Меткий.
Сотня чёрных всадников плюс две сотни вояк гарнизона — Бриш
думал, что такой силой можно задавить кого угодно, подзабыл уже
свою первую встречу с серыми карликами. Оно и не мудрено, он тогда
сидел в клетке и едва ли мог воспринимать реальность.
Сейчас реальность отомстила — ещё при подъезде к деревне
навалилась со всех сторон всполохами огня в ночи, криками людей,
запахом крови, лязгом оружия. Карлики, добивающие деревню, вместо
того чтобы отступить при виде боевых отрядов, радостно кинулись в
атаку. Всадники косили их на расстоянии стрелами, кто-то из магов,
видимо забыв, что колдовство на этих врагов не действует, кинул
огненный шар. Волшебный огонь, не причинив им вреда, перекинулся на
стену амбара.
Карлики что муравьи — лезли под стрелы, перешагивали через
убитых соплеменников, казалось — их больше чем стрел в колчанах
имперских воинов. Вскоре битва превратилась в беспорядочную свалку.
Брали карлики только количеством, люди и маги рубили низкорослых
врагов стальными мечами, не сходя с сёдел. Те пытались подрезать
ноги лошадям, но кони чёрной сотни и тут, похоже, оказались
защищены, у обычных всадников дела обстояли похуже.
Лошадь Лэя взвизгнула, получив по ноге, сам же Лэй то ли упал,
то ли спрыгнул, покатился по земле, а поднялся уже в волчьей
ипостаси. Карлики не испугались и не удивились, хотя вряд ли когда
в жизни видели перевёртыша, скорее просто не умели пугаться и
удивляться.
Бриш не собирался помогать людям, но сейчас речь шла о жизни
брата, да и о его собственной. Он тоже спешился, хлопнул лошадь по
крупу, прогоняя. Оборот получился почти мгновенным, отец мог бы
гордиться таким умением. И вот уже большой тёмно-серый волк стоит
рядом другим — помельче и посветлее.
Карлики, пёршие со всех сторон, не казались разумными существами
— муравьи, как есть муравьи. Наступать на умирающих, но ещё живых
сородичей, не обращая внимания на крики и не пытаясь помочь —
разумные так не поступают.