Битва закончилась только тогда, когда закончились карлики.
Два волка тяжело дышали, привалившись плечами друг к другу.
Пятый и два сотника пограничного гарнизона выкрикивали команды,
приказывая тушить пожар, искать выживших, стаскивать трупы людей в
одно место, а карликов — в другое.
Лэй тяжело осел на землю и сменил облик, сил держать вторую
ипостась не осталось. Голый и дрожащий он цеплялся за шерсть брата.
Бриш и сам с трудом удерживал волка, болел длинный порез на боку, и
с задней лапой что-то было не так. В момент оборота большинство ран
затягивается, но слишком унизительно оказаться голым перед толпой
людей.
Один из валявшихся рядом карликов пошевелился, Бриш не увидал, а
услыхал движение, успел заслонить брата от брошенного нетвёрдой
рукой копья. Костяной наконечник вонзился в бок, Бриш взвыл,
метнулся к врагу, сомкнул зубы на тощей шее, пасть наполнилась
кровью. Отшвырнул теперь уже точно мертвого карлика, повалился на
землю.
— Оборот. Слышишь меня, Бриш, меняйся! — Лэй вытащил копьё и
теперь настойчиво тряс, не давая соскользнуть в беспамятство.
Бриш с трудом сосредоточился на его голосе, мотнул волчьей
башкой и перетёк в человеческую форму. Боль отступила сразу, а
слабость осталась. Но слабость — это ничего, это пройдёт. Он
поднялся, придерживаясь за брата, и тут же на инстинктах попытался
загородить его от Пятого, который приближался размашистыми
шагами.
Пятый остановился, окинул оценивающим взглядом перемазанных в
крови перевёртышей.
— Руки давайте, — сказал.
Разумеется. Этого следовало ожидать. Бриш с ужасом взглянул на
стеклянную посудину в руке мага, это не та плошка, что была в
первый раз, понятно, что раненых сейчас намного больше. Он сглотнул
вязкий комок и покорно протянул руку. Резкая короткая и такая
знакомая боль от пореза, струйка крови, стекающая в бутыль. И
знакомая же апатия, словно всё это происходит не с ним.
Встрепенулся он, только когда колдун запечатал магией рану и
резанул по запястью Лея. Хорошо ещё, что маг не стал наполнять
бутылку полностью, остановился, когда крови набралось с третью
часть. Без слов закрыл вторую рану и направился к людям. Оба
перевёртыша, не получив никаких распоряжений, остались на
месте.
В целом Пятый был доволен результатами сражения. В чёрной сотне
обошлось без потерь, среди солдат гарнизона потери минимальны,
довольно много раненых, но с кровью перевёртышей это легко
исправить. Пожар потушили, и деревня даже не очень сильно
пострадала. Погибших среди деревенских тоже не так много, как
казалось поначалу. Серые карлики уничтожены все, ни одного
сбежавшего, они просто не умеют убегать, спасая свои жизни. Другая
сторона монеты, что допросить попавших в плен никогда не удавалась.
Языка карликов не знал никто из людей, а магический переводчик,
считывающий значения слов в голове говорящего, не действовал на
них, как и вся остальная магия. Пятый вообще сомневался, что в их
воплях есть хоть какой-то смысл. Так что нескольких живых карликов
он отдал местным сотникам и тут же забыл про них.