Маг не может принадлежать семье, он принадлежит империи. Великая
честь отдать своего ребёнка в Школу магов, но в то же время —
большое горе. Родители его больше никогда не увидят и даже не
узнают, вышел ли он живым из её стен или остался там навсегда среди
сотен таких же — забытых, безымянных и мёртвых, тех, что не смогли,
не справились, не выжили.
— Братик, — тихий шепот девочки отозвался звоном в голове, и
Пятый поспешил отвернуться.
— Командир, — прервал недозволенные мысли возникший в дверях
Крот, — в подвале нашли кое-что интересное. Вам нужно это
увидеть.
Подвал у наместника оказался всем подвалам подвал. Настоящая
темница с камерами, решётками и цепями. И она не пустовала. В
первой же одиночке обнаружился штатный маг в
браслетах-блокираторах. В следующей камере побольше — с десяток
оборванцев, которые наперебой твердили, что они слуги, отказавшиеся
участвовать в бунте и не успевшие вовремя сбежать.
Обитатели самой дальней, последней в ряду камеры оказались
самыми интересными.
На куче соломы, свернувшись в клубок как котята и забившись в
угол, лежали два парня. Они не спали, но и никак не реагировали
поднявшуюся в подвале суету.
Крот распахнул решётчатую дверь и выволок одного из них в
коридор под свет закреплённого в стене светильника.
— Смотри, командир, — Крот оттянул пленнику нижнюю губу, обнажая
зубы. Клыки у парня были гораздо крупнее, чем полагалось иметь
человеку.
Оборотень-перевёртыш! В человеческом облике их только по зубам и
определишь. Старые и опытные с годами учатся прятать клыки, этот же
молодой совсем, худой, со свалявшимися в колтуны волосами и бледный
до желтизны. Пятый присел на корточки, поднял безвольную руку
перевёртыша. От запястья до локтя её перечёркивали короткие полосы
порезов разной свежести. Вторая рука выглядела так же.
А наместник-то не такой дурак. Заполучил двух оборотней и не
прирезал их сразу, как сделало бы большинство непосвящённых, а
использовал как резерв. Кровь оборотней дорого ценится среди магов.
Один глоток позволяет снять истощение сил, а применённая наружно,
исцеляет раны, и чем свежее кровь, тем лучше действие.
Это ж сколько тут было раненых? Или наместник сам лечился,
надеялся жизнь продлить? Оба перевёртыша на последнем издыхании,
кровь с них цедили постоянно и раны толком не обрабатывали. Если б
не знаменитая живучесть, давно бы уже концы отдали. Всё-таки
наместник не такой умный, как он уже успел о нём подумать, о ценном
имуществе нужно заботиться немного больше.