– Настя, что там за дверью? – спросил
я. – Такой же коридор?
Тишина. Так и должно быть? Она
говорила, что будет меня слышать во время теста. Но не обещала, что
будет отвечать.
– Настя, мне нужно понимать, что все
идет по плану, – сказал я, стараясь делать вид, что мне совсем не
страшно. – Скажи, что-нибудь.
Молчание. Тихонько треснул паркет под
моим ботинком. Может быть, сломалась связь? Но они, наверное, уже
прекратили бы тестирование в таком случае. Или нет?
Я подошел к двери и повернул ключ. Звук вращающегося механизма
показался мне ужасно громким в тишине темной квартиры. Дверь
подалась, и я осторожно приоткрыл ее. Из щели ударила полоска
неяркого дневного света. Никакого коридора там не было.
За дверью оказалась вершина
окруженного редколесьем небольшого холма, неравномерно поросшая
зеленовато-серой травой и низеньким суховатым кустарником.
Почему-то больше всего меня поразило то, что только что я был в
полной темноте, а за порогом был день, хотя и не слишком светлый:
небо было затянуто плотным одеялом серых комковатых туч, из
которого сыпался мелкий противный дождь.
Как ни странно, вместо того, чтобы
сказать здравому рассудку: «Прощай, дружище!» – и начать биться
головой об плохо прокрашенный дверной косяк, я даже немного
успокоился. Увиденное окончательно убедило меня, что я все еще
нахожусь в игре. В реальности такие вещи происходить точно не могут
– во всяком случае, если только эта реальность не сконструирована
поехавшим игроделом, злоупотребляющим синтетической наркотой. Нет,
нет, это точно игра. А значит, все под контролем. Я не помню точно,
сколько прошло времени, но точно меньше трех часов. Значит, нужно
взять себя в руки и отправляться исследовать новый мир, открывшийся
моим глазам.
Я сделал осторожный шаг за пределы
дверного проема. В этот момент я всерьез опасался, что мир за окном
окажется просто иллюзией, и я могу, к примеру, провалиться в
текстуры. Но ничего подобного. Нога опустилась на обычную землю,
чуть размокшую от дождя. В воздухе висел запах мокрой травы и
холодной сырости. Слабый ветер задувал хирургически-острые капли
дождя внутрь квартиры. Я отошел от двери еще на пару шагов и
оглянулся.
То, что изнутри казалось квартирой,
снаружи выглядело, как маленький сарай, обитый проржавевшей жестью.
Я поежился и огляделся по сторонам. Вниз от сарая, насколько
хватало глазу, тянулся почти одинаковый унылый пейзаж. При взгляде
на него, в моей голове сразу всплыло слово «пустошь».