Никаких инструментов, позволяющих
прекратить все это. В самом деле, никаких?
Я вызвал лезвие и поднес его к лицу.
Чисто теоретически, я мог бы... хотя бы попробовать... Вогнать это
лезвие себе в голову. Это должно быть небольно, если резко и сразу.
Если это все еще игра, наверняка это должно меня отключить от нее.
А если...
Мне не хотелось даже додумывать эту
мысль. О том, что будет, если это не игра. Но разве может так быть?
Разве может этот лес быть настоящим? Как тогда я в него попал, если
с утра я был в Москве, а потом просто ходил по заброшенной стройке?
Может быть, меня накачали наркотой, загипнотизировали, вывезли
куда-то? Но как же тогда лезвие? Оно точно не плод моего
воображения.
Я почувствовал, как внутри головы
начинает разливаться тяжелым свинцом тупая боль. Я не знаю, что
происходит, и никакие размышления тут не помогут. Нужно больше
информации.
Еще очень хочется есть. И спать.
Ладно, спать это в любой момент. А вот что здесь есть?
Я взглянул на черный ствол ближайшего
дерева и задумчиво отломил от него шершавую щепку коры. Нет, это я
есть не буду – я же не заяц. Может быть, здесь найдутся
какие-нибудь грибы или ягоды? Что ж, раньше утра я этого не
узнаю.
Между тем, совсем стемнело.
Прислонившись к древесному стволу, я вертел головой, всматриваясь в
пляску теней по краям поляны, порождаемую языками пламени костра.
За целый день я не встретил здесь ни единого живого существа, но
это совершенно меня не успокоило. То и дело мне мерещилась
появляющаяся иэ-за дерева зубастая голова гигантского угря или
зудящая муха с огромным жалом.
Глаза слипались от усталости, но
стоило мне их сомкнуть, как какой-нибудь тихий звук тут же
заставлял раскрыть их снова, и до рези вглядываться в черную мглу.
Убедиться в том, что это всего лишь ветер качнул ветку, снова
коснуться спиной ствола, прикрыть глаза и вновь раскрыть их от
ужаса. Через пару часов такого отдыха мне начало казаться, что я
схожу с ума.
И именно в этот момент где-то на
периферии слышимости я различил шорох, который на этот раз не мог
быть просто звуком ветки, потревоженной ветром, и с треском костра
тоже не имел ничего общего. Кто-то шел через лес, раздвигая перед
собой ветки с черными листьями. И, кажется, не один. Шаги
приближались.
Я повернул голову влево, откуда
доносился звук, и зашарил по земле в поисках чего-то, что хотя бы
немного сошло за оружие. Под руку мне попалась длинная кривая
палка, но я понимал, что она разломится надвое от первого же удара.
Я пихнул ее в огонь, надеясь, что при необходимости она сойдет хотя
бы за факел. Сперва, услышав шаги, я думал загасить костер, но
понял, что они наверняка уже его заметили, а значит прятаться
бессмысленно. И мне не хотелось бы остаться совсем без света.