— Я больше не буду, — привычно занудила я.
Дядя недоверчиво поднял бровь, но сомнений не выразил: — Надеюсь
на это, Миа. В твоих интересах поближе познакомиться с молодыми
людьми в неформальной обстановке. Я приму любой выбор. И помни, что
это еще не свадьба. Просто помолвка, которая закрепит твой статус и
упрочит положение Ильса.
Да, вопрос серьезный и затрагивает династические интересы не
только нашего королевства, но и дружественной нам Зангрии (родины
моих женихов), а также страны драконов — Иллирии. Именно из-за
драконов, которые могут предъявить претензии на единственную
близкую родственницу короля Дитрика, вся эта спешка с моим
замужеством. Наш Ильс — богатое государство и желанная добыча для
жадных до накопления сокровищ драконов. Могущественный повелитель
Иллирии Тиррен арк’Лейр способен силой принудить меня к брачному
союзу со своим наследником. А уж если узнает о частице активной
драконьей крови нашего с ним общего далекого предка, текущей в моих
жилах… Лучше мне быть уже помолвленной, когда это случится.
Разумом я все это понимала, но сердце ныло и не желало принимать
никаких трезвых доводов.
Королевский кортеж мчался через лес к портальной башне в
ближайшем городке. За окном мелькали стволы вековых деревьев, их
кроны аркой сходились над аллеей, не пропуская солнечные лучи. Этот
темный лес, кольцом окружающий Летнюю резиденцию, неспроста
называется Сумрачным. Мне это место кажется чуть ли не зловещим —
вполне достойное обрамление для вечно сонного скучного покоя Летней
резиденции. И все же жаль покидать место, где я провела пару
спокойных месяцев без тревог и каких-то особенных забот. Тихая
гавань. А меня снова несет в неизвестность. Наверное, такова уж моя
судьба.
— Рик, я все-таки хочу потом приступить к учебе…
— Надеюсь, ты не питаешь надежд вернуться в это захолустье —
Горный край?
Слишком острый и болезненный вопрос — разлука с друзьями,
которые всего за один учебный год умудрились пробраться в сердце и
стать близкими, почти родными. Яр и Лесс — по ним я действительно
скучаю. Еще неплохо бы посмотреть, как Горный край заращивает следы
черной Тьмы, которая довлела над ним почти полвека. С другой
стороны, дальнейшая учеба на зельевара мне неинтересна.
— Нет, Ваше Величество, — я специально не скрыла саркастических
ноток в голосе. — Вы ясно дали понять, что против этого.