Для меня это было странно. Именно Ина умела меня успокоить,
предложить решение проблемы, и я её понимала на каком-то
подсознательном уровне, а спонтанные эмоции она всегда выражала
жестам. Не могла представить ситуацию, которая бы надолго нас
разделила, и даже не хотела о таком думать.
— Очень хорошо, — отвлек меня от мыслей голос профессора
Норта.
Я посмотрела не него — он уже укладывал какой-то прибор в футляр
и, заметив мой взгляд, благосклонно кивнул.
— Я с вами закончил, леди, проходите к лорду Риграну.
Это оказался довольно симпатичный молодой человек с солнечной
улыбкой. Я даже оторопела на миг, когда он заговорил мягким
бархатистым голосом. Поймала от Ины мысленный пинок и постаралась
взять себя в руки. Да, я еще не встречала людей с таким
убийственным обаянием. Но это могут быть и чары. Так что нужно в
любом случае держать себя в руках. И вникнуть, наконец, в то, что
он мне там вещает!
А он повторял для меня краткие правила отбора, ничего особенного
или интересного.
Потом вручил мне свиток с клятвой неразглашения. Я ставила магию
в свидетели, что ни словом, ни делом, никаким другим способом не
дам никому за пределами дворца знать об этапах отбора и его
испытаниях без согласия Императора.
Завершив и с этой процедурой, Ригран лично надел мне портальный
медальон на шею.
— Он сработает завтра в десять утра, леди. Постарайтесь к этому
времени завершить все свои дела и собрать вещи. Портал перенесет
всё, что вы будете держать в руках.
— Подождите, — до меня только сейчас дошло, что чего-то не
хватает. — А разве вы не будете спрашивать, согласна ли я...
Я не успела договорить, Ригран уже покачал головой.
— Приказ Императора в этом году: забирать всех свободных
девушек, подходящих под условия.
Неожиданно. Значит, возможности избежать отбор у меня не было
изначально.
Вроде и решила сама, но настроение было гнетущее, как будто у
меня отняли законное право на выбор... В принципе, так оно и
было.
Из интереса позже я подергала медальон, но снять его не удалось.
Что еще больше испортило настроение.
Дел у меня было немного. Во-первых, договориться с хозяйкой
комнаты, что меня не будет недели три-четыре. Заплатить ей за этот
период, для чего я выгребла все свои сбережения из копилки.
Далее я наведалась в обувную лавку и отпросилась в отпуск. Здесь
я работала штатным магом: заколдовывала обувь, чтобы долго служила,
не пачкалась и не портилась. Платили маловато, но мне подходил
график. Студентов вообще неохотно устраивали на подобную работу,
так что мне еще повезло.